Душа неприкаянная
Название: Последствия
Автор: Игрушка
Фандом: Кукольный дом
Жанр: приключения, хоррор (я думаю, но у меня плохо с определением жанровой принадлежности)
Категория: gen
Рейтинг: R
Предупреждение: дарк, ангст, кровь
Длина: >12 тысяч слов (стена текста, короче)
Герои: Тофер Бринк, мистер Доминик, Клайд Рэндольф (чердачная версия из эпизода 2.10), Адель ДеВитт, Айви
Время действия: через какое-то время после эпизода 2.12 «Полые люди», но задолго до событий Эпитафий
Дисклеймер: поиграю и отдам
Аннотация: Здание "Россума" в Туссоне разрушено, но, оказалось, это не значит, что все закончилось. Копии Эмброуза и Хардинга хотят восстановить схемы портативного перезаписывающего устройства. Чтобы надежно спрятать Тофера от них, Адель отправляет его на Чердак.
– Это, чтобы спрятать тебя, – успокаивающим тоном говорит Адель.
– Чтобы спрятать меня? – Тофер пытается вырваться из рук охранников. – Могли бы спрятать меня в клетке с тиграми. Результат был бы тот же.
– Успокойся, – ДеВитт идет следом за ними. – Это ненадолго. Тебе просто надо будет найти там мистера Доминика. Он поможет.
– Просто? – кричит Тофер. – Если бы все было так просто, мы бы водили на Чердак экскурсии.
Охранники прижимают его к кушетке, пока медсестра набирает что-то в шприц. Он ни на секунду не прекращает попытки вырваться, ему очень хочется сбежать.
– Я еще раз говорю, – Адель подходит близко, – успокойся. Тебя не сотрут, как всех, кого отправляют на Чердак. Ты будешь собой. Ты будешь понимать, где ты и кто ты.
– Думаете, это должно меня обрадовать? – как бы он ни дергался, иголка все равно впивается в руку.
– Там тебя никто не найдет.
– А я сам себя там найду?.. – бормочет он, и все расплывается перед глазами.
– Ты хочешь на процедуры, Тофер? – спросил Нолан Кенард. Бринк был уверен, что Нолан здесь не работал, но вот он стоял перед ним и никого, кажется, не удивляло присутствие постороннего человека в Кукольном Доме. Еще более странно, что никого не удивляла его испачканная кровью рубашка.
– Мне не нужны процедуры, я тут работаю, – попытался объяснить Тофер. – Программистом.
– Ты ошибаешься, – улыбнулась непонятно откуда взявшаяся Адель. – Ты – кукла.
– Посмотрите на меня, – Тофер ткнул себя пальцами в грудь. – Какая из меня кукла? Не то, чтобы я сам себе не нравился. Во мне есть определенный шарм, но на меня же не клюнет ни один клиент!
– Ты себя недооцениваешь, – Нолан потрепал его по щеке. Тофер дернулся в отвращении, потому что рука Кенарда была холодной, как у мертвеца.
– Я не могу быть куклой! – выкрикнул он. – Я же все помню. Я – это я сам.
– Ты всего лишь непослушная кукла, – Нолан устало вздохнул, как человек, который постоянно сталкивается в подобными проблемами. Бринк вдруг заметил, что уже не стоит в зале, а сидит в кресле. Как он здесь оказался, он не помнил. – Тебе говорят одно, а ты делаешь другое. Это приводит к неприятным последствиям. Я все исправлю…
"Чердак, – попытался внушить себе Тофер, – суперкомпьютер "Россума". Я всего лишь один из процессоров. Ничего не случится. Ничего не случится..."
Спинка кресла откинулась, изголовье засветилось...
– Я уснул? – этот диалог он всегда видел с другой стороны. Это его куклы спрашивали, уснули ли они.
– Ненадолго, – ответил Нолан. Он улыбался. Конечно, программисты всегда должны улыбаться, ведь стирание – стресс, который надо уменьшить.
– Я могу идти?
Тоферу вдруг стало до безумия смешно. Он просто еле сдерживался. Он разговаривал с мертвецом. Джордж Ромеро одурел бы от радости. А сейчас его отпустят, и он, как настоящая пустая кукла, будет бродить по коридорам Кукольного Дома, принимать душ, делать массаж, рисовать.
– Если хочешь, – кивнул Кенард.
Мир вокруг менялся рывками. Вот он уже не в кресле.
Они сидели за столиком в столовой Кукольного Дома. Тофер осмотрелся: за соседним были Сиерра и Виктор, как всегда вместе.
– Здесь хорошо кормят, – улыбнулась Адель, сидевшая напротив.
– Я думал, вы предпочитаете что-то поострее, чем местная здоровая пища.
– Если хорошо попросить, тут подают спецблюдо, – ДеВитт сделала большой глоток из бокала, наполненного явно не соком. – А вот и оно.
Перед ними поставили закрытые крышками большие тарелки. Бринк поднял взгляд. Роль официанта исполнял Бойд. Тофер почувствовал, что ему не хочется этого спецблюда, каким бы изысканным оно ни было.
– Ну же, Тофер, – скомандовал Бойд. – Ты сможешь.
Да, именно так он и сказал тогда...
Тогда…
Сегодня Бринк не собирался его слушаться, но рука сама дернулась в крышке и подняла ее. На тарелке перед ним лежала отрезанная человеческая нога. Кровь почти не текла. Конечно, она вся уже в ванной – после того, как он вскрыл бедренную артерию…
– Тадам! – провозгласила Адель и плеснула на «блюдо» вязкой прозрачной жидкостью из бутылочки, в которые обычно наливают уксус. Там, где капли коснулись мертвой кожи, плоть начала чернеть и разваливаться.
– Ты сможешь, – опять повторил Бойд и протянул Тоферу пилу.
Тофер так резко вскочил, что стул, на котором он сидел, упал. Адель улыбалась, будто ничего необычного не произошло, и отрезанные части тела – постоянное блюдо Кукольного Дома. Он попятился от стола, мимоходом замечая, как деревянный пол покрывается кафелем, скользким от крови. Тофер боялся – да нет, не боялся, а был на сто процентов уверен, что сзади него не спальные кабины, а ванная, заполненная… заполненная… Но он все равно не мог не сделать этот шаг назад, он никак не мог остановиться.
Он падает.
– Я уснул? – эта фраза вырвалась из него быстрее, чем он успел понять, что произносит ее.
– Ненадолго, – ответил Кенард. Он даже не повернулся к Тоферу. Он сосредоточенно рассматривал свою руку, медленно сгибал пальцы и разгибал их вновь. Его кожа была бледно-серой.
Тофер молчал. Он знал продолжение, но он же все-таки не кукла. Не кукла! Чтобы повторять все, как попугай.
– Если ты хочешь идти, – Нолан повернулся к нему. В его руках была большая банка, с плавающим в прозрачной жидкости человеческим мозгом, – то я тебе не разрешаю.
– Вообще-то, это протокол, – затараторил Тофер, – порядок вопросов и ответов очень важен, чтобы в голове у куклы все упорядочилось. Если бы вы действительно тут работали, вы бы об этом знали, но вы тут не работаете. Да и вообще, открою вам тайну, - он нервно хихикнул, – вы мертвы.
– Какая грубая кукла, не правда ли? – Кенард обращался к покачивающемуся в банке мозгу. – Она нас обидела. Мы сделаем ее покорной.
Он обошел кресло. Тофер увидел, что в том месте, куда вставлялись жесткие диски, находится стеклянная труба.
– Готов к процедурам? – поинтересовался Кенард прямо в ухо Бринка. Тот попытался отодвинуться, но оказалось, что его руки, ноги и грудь прикреплены к креслу ремнями. Когда это могло случиться?
– Нет, нет, нет, – Тофер забился в путах. – В меня нельзя ничего загружать. У меня в голове есть я. Это односпальная кровать. Вдвоем нам будет тесно.
– Ну что ты распереживался? Загружать в тебя другую личность, – Нолан постучал пальцем по его лбу, – значит, насиловать бедную другую личность. С тобой может ужиться только один человек – ты сам. Познакомься, это исправленный мозг Тофера Бринка, – он потряс банкой перед носом программиста. – На тебя нашелся клиент.
Кенард отвинтил крышку и вылил ее содержимое в стеклянную трубу. Мозг плюхнулся с гадким чавкающим шлепком.
Мир опять сместился.
«Я уснул?» – чуть было не спросил Тофер, но остановился, до боли прикусив губу. Солнце светило ему прямо в лицо. Он сидел за столом в зале с большими окнами. Он где-то уже видел это место, но не мог сосредоточиться, чтобы вспомнить где. За другими столами тоже сидели люди. Они все делились на две части. Первые были в робах, которые носят пациенты больниц, вторые – в медицинских халатах. Первые рисовали, складывали что-то из кубиков, кричали, вторые их успокаивали. Тофер вдруг понял, что боится посмотреть на свою одежду и отнести себя к какой-то из категорий. На его плечо легла рука.
– Как дела?
Тофер медленно повернул голову. Его взгляд сначала выделил белый халат врача, потом, двигаясь вверх, наткнулся на кровавые кляксы на груди. Ему не нужно было смотреть на лицо. Голос принадлежал мертвецу. Нолан Кенард сел на соседний стул. Он двигался неуклюже. «Сказывается трупное окоченение», – подумал Тофер отрешенно.
– По-моему, сегодня прекрасный день, – Кенард потянулся к детским кубикам. – Хочешь поиграть?
Кисть Нолана вывалилась из рукава и сама поползла по столу, оставляя за собой влажно-красный след. У Тофера перехватило дыхание, как и в тот момент, когда он лил серную кислоту в ванную.
– Что-то не так, Тофер? – спросил Нолан, появившийся разрез на его шее начал увеличиваться, но голова никак не съезжала на стол (Бринк вспомнил, как долго возился с позвоночником). – Тебе что-то привиделось? Потому что если так, то это нормально, Тофер. Ведь ты мой пациент.
Он засмеялся и, как казалось Тоферу, смех идет не только изо рта, но и из расползшегося разреза. Две мертвых улыбки друг над другом. Самому ему было не до смеха.
– Знаешь, как противны пациенты? – продолжил Кенард. – Ты даешь им лекарство, на которое они должны реагировать определенным образом, а они реагируют иначе. Непослушные. Я заказал себе идеального пациента.
– Что-то я не чувствую себя ненормальным, – буркнул Тофер. – По-моему, Кукольный Дом вас надул. Советую потребовать деньги назад.
Раздался стук: кисть добралась до кубиков и теперь неловко переворачивала их. Кровавые разводы, которые она оставляла на столе, становились все замысловатее.
– Ну что ты, Тофер, – Нолан взмахнул пустым рукавом, на белой ткани халата появилась красная кайма. – Не расстраивайся. Ты станешь идеальным, я знаю это.
– Не самые приятные перспективы…
Чтобы отвлечься от забавляющейся на столе руки, Тофер взглянул в окно. Он вспомнил, наконец, как приезжал сюда за Прией. Тогда тоже так ярко светило солнце. Это был первый и последний раз, когда он видел Нолана Кенарда живым.
Во дворе больницы стоял мужчина и махал ему руками. Тофер не узнал его сначала, но потом ему вспомнились слова Адель: «Тебе просто надо будет найти мистера Доминика. Он поможет». Точно! Мужчина во дворе – Лоуренс Доминик, бывший начальник охраны Кукольного Дома, а ныне – один из подключенных к Чердаку.
Интересно, если Тофер встанет, санитары задержат его? Если бы он был настоящим пациентом психиатрической больницы, наверное, так бы и случилось, но это ведь всего лишь Чердак. Всего лишь его собственные кошмары. Всего лишь…
Тофер осторожно встал и сделал несколько шагов к двери. Ничего не происходило. Он прошел еще немного. Не выдержав, он оглянулся. Нолан продолжал сидеть за столом. Вернее, сидело его тело, а голова стояла на столе (видимо, он уже перепилил позвоночник) и улыбалась. Кисть руки играла с кубиками.
– Вы куда-то спешите, мистер Бринк? – поинтересовался за спиной голос доктора Сандерс. Тофер крутанулся на пятках. Дверь между стеклянными окнами вдруг оказалась такой недостижимо далекой. Зато шприц в руках Виски таким близким. Тофер рванул к выходу, чувствуя, что внезапно возникшая смирительная рубашка мешает ему двигаться. Он видел, как мистер Доминик бежит ему навстречу, но тут его ноги поскользнулись на кафеле, и Тофер упал.
– Пожалуйста, не надо, доктор Сандерс, – запричитал он, видя, как Виски со шприцом склоняется над ним.
– Это ты придумал, что я ненавижу тебя, Тофер, – она улыбнулась, и из-за растянувшихся шрамов ее улыбка стала походить на зашитый рот пугала. – Всегда есть последствия.
Он открыл глаза. Вокруг опять были привычные компьютеры и мониторы его собственного кабинета в Кукольном Доме. Тофер вздрогнул от неожиданности, когда Нолан Кенард скороговоркой сообщил ему:
- Я-уснул-ненадолго-я-могу-идти-если-хочешь.
- Думаю, ваш клиент остался недоволен, - Бринк попытался улыбнуться, но вышло натянуто и неправдоподобно. – Я говорил, что я не кукла. Или, как вариант, вам не хватило ума, чтобы создать достоверную личность шизофреника. Хотя я предпочитаю первый случай.
- С чего ты решил, что клиент недоволен? – спросил Нолан. Он все еще был в белом халате, как в больнице. Голова каким-то образом держалась на шее, но правой кисти руки не было на месте. «Наверное, уползла сниматься в «Семейке Адамсов», - нервно предположил Тофер.
- Я пытался сбежать с взаимодействия, - пожал плечами Бринк, - а клиенты платят за идеальных кукол.
- А кто тебе сказал, что ты все еще не моя кукла? – порез на шее Нолана опять принялся расползаться в улыбке, а из рукава, как змея из норы, выскользнуло отрезанное предплечье.
- Я могу идти? – чуть ли не взвизгнул Тофер, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Ему не хотелось присутствовать, когда Кенард весь развалится на части. На те самые части, на которые он его…
- Если хочешь, - ответил Нолан, прервав его мысль.
Тофер выскочил из кабинета.
И тут же налетел на мистера Доминика. Тофер отпрыгнул, пытаясь быстро оценить, кто перед ним: очередная проекция его кошмаров или реальный бывший начальник службы безопасности Кукольного Дома.
- Тофер? – недоверчиво спросил тот. – Это, правда, ты?
- Мистер Доминик? – в свою очередь поинтересовался Бринк. – Это действительно вы?
Такой дурацкий обмен фразами немного успокоил его.
- Вот уж не думал, что ДеВитт и тебя сошлет на Чердак, - хмыкнул Доминик. – Неужели у тебя проснулась совесть, и ты начал сопротивляться ее приказам?
- Дело не в этом, - поморщился Тофер. Он быстро осмотрелся. Это был привычный Кукольный Дом. Они стояли на балконе около его кабинета. Краем глаза он начал замечать, как внизу выстраиваются куклы.
- Ну, конечно, - усмехнулся Доминик. – О чем я говорю? Ты и совесть? Вы никогда не встречались.
- Да с чего вы все это взяли? – возмутился Бринк. – Я тоже не замечал, чтобы вы бегали с лозунгами «Свободу куклам!», когда работали на Кукольный Дом. Но крайний почему-то все равно я.
Он слышал, что люди у балкона что-то тихо говорят. Слишком тихо, чтобы разобрать что.
- Ты, смотрю, продвинулся, - сказал Доминик. – Уже скачешь по кошмарам. Мне понадобилось время, чтобы понять, как это происходит.
- Я не скачу по кошмарам, - Тофер пытался вслушаться в то, что говорят куклы, но пока это походило на шум набегающей волны. – Это кошмары скачут вокруг меня, будто кто-то постоянно переключает каналы на телевизоре.
- Так не бывает, - покачал головой Доминик. – Ты либо живешь в своем личном аду, накачиваешь свой мозг адреналином для успешной работы процессоров «Россума» и умираешь, либо находишь способ переходить в чужие – и тут уж как повезет. Я видел тебя в столовой Кукольного Дома, потом в какой-то больнице, теперь вот опять здесь. Там, где ты появился сначала, - твой собственный кошмар, остальные – чужие.
- По-моему, все, что вы назвали, – один и тот же ужастик, - Тофер заметил, что куклы внизу говорят что-то все ритмичнее и громче. – Это у меня такой сериал кошмаров. Кстати, мне он уже надоел. Не хочу продления на новый сезон.
- Послушай меня, мальчик, - наставил на него палец Доминик, - я уже давно здесь, так что представляю, как все работает. Тут сериалов не бывает. Это слишком загрузило бы процессор, так что ты, видимо, интуитивно скачешь по чужим кошмарам. Сейчас мы тоже в чьем-то…
- Почему ты придумал нас именно такими? – простонали куклы внизу. Наконец они произнесли это с достаточной громкостью и отчетливостью, чтобы стало понятно, что они говорят.
Доминик замолчал, удивленно воззрившись на них.
- Почему ты придумал нас такими? – опять повторили куклы.
- Это они сейчас кому говорят? – прошептал бывший начальник службы безопасности, оглядываясь по сторонам.
- По-моему, мне, - также шепотом ответил Тофер.
- Этого не может быть, - нахмурился Доминик. – Ты же уже вышел из своего кошмара.
- Я терпеть не могу потные руки, почему ты решил, что я должна обожать Донни Гранта? – спросила одна из девушек, ее голос перекрыл волны «почему-ты-придумал-нас-такими». – Он был толстым, потным, и у него пахло изо рта.
- Я не понимаю, - продолжал хмуриться Доминик. – Ты что, вернулся назад, в свой кошмар?
- Никуда я не возвращался, - отмахнулся Тофер.
- А я убил шесть человек, - сообщил мужчина. – Разве я убийца? Почему ты решил, что имеешь право сделать из меня убийцу?
- Поговори с ними, - Доминик толкнул Тофера в бок.
- Серьезно? О чем? Обсудить с ними условия контракта? Объяснить, что они сами передали свои тела в пользование Кукольного Дома? Это работа Адель.
- Да, но ополчились они против тебя.
- А я был геем, - заявил еще один из кукол. – Раз пять, наверное. Почему?
- Твой кошмар, - Доминик поднял пистолет, направляя его на стоящих внизу. – Кстати, я не понял, в чем он заключается?
- В том, что все они помнят, - нехотя ответил Тофер. – И считают меня виноватым, если вспоминают то, что им не нравится.
- Занимательно, - усмехнулся Доминик, но его улыбка увяла, когда куклы двинулись вверх по лестнице. Тофер не знал, почему они решили подняться, а не просто осуждать его, стоя внизу, но общаться с ними ближе ему не хотелось.
- Ты говорил, что знаешь, как перемещаться по кошмарам, - дернул он Доминика за рукав. – По-моему, самое время отсюда сматываться.
- Да, наверняка…
Кукольный Дом с требующими ответа куклами сместился.
Они оказались в полной темноте.
- Клайд? – тихо произнес Доминик.
- Ты бы еще Бойда позвал, - хмыкнул Тофер. Темнота была одной из вещей, которые его напрягали и заставляли шутить невпопад. – Встреча врагов-друзей-основателей «Россума».
- Бойд – основатель «Россума»? – недоверчиво переспросил Доминик. – Не смеши меня. У него же на лице написано, что он – бывший коп.
- Плохо у тебя с чтением лиц. Агентов АНБ такому не учат? Или ты был двоечником? – пытался язвить Бринк. - Что-то все наши начальники службы безопасности оказываются не теми, за кого себя выдают. Прям злой рок какой-то.
- Клайд? – еще раз позвал Доминик.
- Думаешь, он тебя услышит? – глаза Тофера начинали привыкать к темноте. Какой-то части его сознания было интересно, как создатели Чердака смогли это устроить, если все происходит у него в голове, но он чувствовал, как постепенно начинает различать контуры объектов вокруг. Это было так реально.
- А у вас тут нет какого-нибудь чердачного телефона? – добавил он. – Или выстучим азбукой Морзе послание для него…
- Вот уж по чему я не скучал, так это по твоим шуточкам, - недовольно бросил ему Доминик.
- Ну что, нашел новичка? – спросил невысокий щуплый мужчина в костюме, возникший рядом с Домиником. Тофер старался ничему не удивляться: если уж Доминик не подпрыгнул и не попытался убить появившегося, то и ему, наверное, не следует.
- О да, - начальник охраны ткнул пальцем в сторону программиста. – Хотя мог бы и обойтись без такой находки. Тофер Бринк. А это Клайд Рэндольф – второй соучредитель «Россума».
Тофер только кинул, он был занят рассматриванием проявляющегося из темноты мира вокруг. Впрочем, да какого мира? Это был его кабинет в Кукольном Доме. Он провел здесь почти безвылазно последние несколько лет, так что знал все до мелочей.
- Вы уже ушли из его кошмара? – спросил Клайд, тоже осматриваясь.
- Он сам из него ушел, - ответил Доминик. – Я нашел его уже в чужом.
- Тогда надо проверить это место, - кивнул Рэндольф. – Здесь должен быть хозяин.
Он деловито прошелся по комнате и осторожно заглянул за дверь в комнату с креслом перезаписи.
- Есть здесь кто? – крикнул он. – Мы вам поможем!
- А вам не кажется, что это Кукольный Дом? – нахмурился Доминик. Он не двинулся с места, он, как и сам Тофер, всматривался в темноту. – Твой кабинет…
- Надо же, какая наблюдательность, - невесело усмехнулся Тофер, - а я думал, когда до вас дойдет.
- Наверное, это кошмар кого-то из кукол, я уже видел подобные… - уверенно заявил Клайд, когда в кабинете раздалось тихое:
- Почему ты разрешил ей ненавидеть себя?
При звуках этого голоса Тофер почувствовал, как волосы у него встают дыбом. Это было хуже, чем Нолан Кенард. Намного хуже. Он сглотнул, боясь шевельнуться, когда тонкая правая рука обняла его сзади за пояс. «Она не может обнять обеими, потому что левая рука у нее не действует», - машинально объяснил себе Тофер, хотя на самом деле объяснения не требовалось. Ростом она была чуть ниже его, насколько помнил Бринк. Он должен был бы почувствовать ее дыхание кожей своей шеи, если бы она дышала. Да, если бы она дышала, потому что мертвые не дышат, а Беннет Хальверсон была мертва.
- Мисс! – оживленно обратился к ней Клайд. – Вам больше не нужно бояться. Мы – друзья. Мы объясним, что происходит.
- Ты должен был перезаписать ее, как только понял, что Виски тебя ненавидит, - она прижалась плотнее. – Нельзя позволять куклам ненавидеть нас, Тофер.
- Она что, говорит с тобой? – недоверчиво спросил Клайд, потом повернулся к Доминику: - Ты же говорил, что вы ушли из его кошмара.
- Виски была спящим агентом, - пробормотал Тофер, не обращая внимания на двух мужчин. – Я не вписывал в нее такой функции. Я же не больной, чтобы вписывать такое.
- Как мы могли опять вляпаться в твой кошмар? – Доминик шагнул к нему, пытаясь поймать его взгляд. – Какого черта тут творится?
- И потом, я бы ее не активировал, - продолжал программист. – Зачем мне ее активировать? Еще скажи, что я дал ей пистолет...
- Тофер! – Доминик схватил его за рубашку и встряхнул. Бринк качнулся и выскользнул из объятий. Он быстро развернулся лицом к девушке, которая его обнимала. Это действительно была Беннет. Такая, какой он ее запомнил. Длинные темные волосы с двумя заколками, большие очки, левая рука в длинной черной перчатке на перевязи. Не хватало только следа от пули на виске, ну и того, во что превратился ее затылок…
- Значит, так ты себе все объяснил? – улыбнулась она. – Как легко ты уходишь от ответственности. Куклам стираешь память, а если что, внушаешь себе, что виноваты их спящие функции. Как удобно!
- Кто-нибудь мне объяснит, что происходит? – поинтересовался Клайд, переводя взгляд между Тофером и Беннет.
- По-моему, мы опять в его мире, - Доминик недовольно поджал губы. – С ним всегда какие-то проблемы.
- Нет со мной никаких проблем, - сердито бросил ему Тофер. – Это с вашим Чердаком какие-то проблемы!
- Ну, конечно, - покачала головой Беннет. – Всегда виноват кто-то еще. Как легко ты это делаешь.
Дыхание Тофера сбилось, он тяжело задышал. Он говорил сам себе, что это Чердак, что все тут ненастоящее, но вот Беннет стояла перед ним и осуждала его – как не поверить в такое? Она говорила так убежденно и логично.
- Точно, умереть как легко, - выдохнул он. - То, что сделала Виски…. Доктор Сандерс, я ничего не мог изменить. Я хотел бы, если бы знал как.
- Она тебя ненавидела. Это был твой выбор.
Он подошел к ней почти вплотную:
- Неужели ты думаешь, что я не ввел бы ей какую-нибудь деактивацию, если бы знал, чем все закончится?
Беннет положила руку ему на плечо. Она говорила терпеливо и спокойно, как разговаривают с непослушным ребенком:
- Как ты не можешь понять, что не нужна была никакая деактивация? Не было спящего режима, Тофер. Была только ненависть, которую ты запрограммировал.
- Нет, - затряс головой Бринк. – Нет, нет, нет, такого не может быть.
- Ты же знаешь, что я бы этого всего не сказала, если бы ты сам так не думал. Я же твой личный кошмар. Я все беру из твоей головы.
Тофер часто заморгал. Он не хотел верить тому, что она говорила, но это же было настолько логично…
- Тофер, заканчивай с ней болтать, - потребовал Доминик. – Надо уходить, пока не появилось что-нибудь, желающее тебя убить.
Вспыхнул свет. Доминик выхватил пистолет и отскочил к стене, чтобы использовать ее в качестве защиты при нападении. Клайд пригнулся и попятился к столу. Тофер остался один посреди кабинета, даже Беннет уже не стояла перед ним. Она сидела на крутящемся стуле и тыкала палочкой в мозг с табличкой «Кэролайн». Тофер почувствовал, что в руках тоже держит что-то тонкое и длинное, как карандаш. «Шомпол дьюи, который ты тогда не нашел», - любезно отозвалась его память. Он знал, что за момент решил показать ему Чердак.
- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело бы пошло быстрее, - с улыбкой бросила ему Беннет. Она заинтересованно наклонилась над мозгом. Виски не заставила себя ждать. На ней была майка и трикотажные брюки, какие носили куклы. В правой руке она, конечно, держала пистолет.
- Тофер, спрячься! – рявкнул Доминик. – Тут всегда есть кошмары, стремящиеся убить своих хозяев.
- Если бы она меня убила, чтобы тут было кошмарного? – пробормотал Бринк.
Виски подняла пистолет. Ее движение было растянутым во времени, будто при замедленной перемотке. Тоферу казалось, что в его памяти смерть Беннет осталась какими-то несвязанными обрывками, застывшими картинками, кляксами и пятнами. Но сейчас он увидит все до мелочей и в подробностях, которых предпочел бы не знать. Человеческая память действует порой не хуже аппарата кодировки сознания - позволяет забыть, если слишком страшно или больно.
Виски двигается очень медленно, вдруг понял Тофер. У него есть время, чтобы все изменить. Не разрешая себе задуматься над тем, зачем менять что-то в кошмарах Чердака, да и, вообще, возможно ли это, он бросился к крутящемуся стулу, на котором сидела Беннет. Надо всего лишь оттащить его в сторону, убрать с линии обстрела.
По крайней мере, он попытался это сделать, но в последний момент его с ног сбил Доминик и придавил к полу. Тофер попытался вырваться, когда раздался оглушительный выстрел. Голова девушки дернулась. У Беннет темные волосы, они закрыли пробитый затылок.
Бринк прижался лбом к холодному полу. Все закончилось так же, как кончилось тогда. Доминик перестал удерживать его и со злостью встряхнул за плечо.
- Какого черта ты не прятался, когда я тебе командовал? Это Чердак, запомни и заруби на носу: здесь ты выполняешь мои приказы, умник! В твоем собственном кошмаре тебя могут убить.
Тофер сел на полу, упершись локтями в колени.
- Доктор Сандерс не собиралась убить меня, - проговорил он еле слышным шепотом. - Она...
Свет опять погас и через мгновение вспыхнул вновь. Кресло скрипнуло, Беннет повернулась к Тоферу, растерявшемуся от происходящего.
- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело бы пошло быстрее, - улыбнулась она своей очаровательной белозубой улыбкой и тут же вернулась к мозгу Кэролайн. Когда она наклонилась, темные локоны разошлись, вместо затылка зияла рана. Тофер застонал и уткнулся лицом в сложенные на коленях руки.
Он слышал, как снова открылась дверь.
- Повторение, Клайд! - крикнул Доминик. – Мы вошли в петлю. Надо убираться отсюда.
- Да, сейчас, сейчас, - закивал Рэндольф. – Только соображу, как попасть в другой кошмар.
Тофер поднял голову. Виски опять двигалась медленно, но он уже не пытался что-то исправить. Выстрел. Бринк невольно вздрогнул. Беннет дернулась и обмякла в кресле. Свет погас.
И загорелся вновь.
- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело пошло бы быстрее, - улыбнулась Беннет.
Дверь.
Виски стреляет.
Беннет оседает на кресле.
- Ну же, Клайд!
- Ты бы сам мог попробовать.
- Я уже пробовал – мы постоянно возвращаемся.
Темнота – освещение. Улыбка Беннет.
- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело пошло бы быстрее.
Виски.
Выстрел.
- Я не понимаю, его кошмар, похоже, занимает слишком много места…
- Быстрее! Начинается новый цикл!
Тьма – свет.
- Думаю… - улыбнулась Беннет. - Ты ведь гордился собой, Тофер, когда узнал, что Виски ненавидит тебя?
Бринк вздрогнул, когда девушка вновь заговорила с ним. На выстрелы он уже почти не реагировал.
- Тебе казалось, что ты создал живого человека, раз она чувствует то, чего ты не вписывал, да? – продолжила Беннет. - Почему ты никогда не думаешь о последствиях?
Мистер Доминик удивленно взглянул на них, он будто бы собирался что-то сказать, но Клайд торжественно объявил:
- Вот, нашел
И они переместились вместе с раздавшимся выстрелом.
На улице было грязно, сыро и прохладно. Они стояли в каком-то темном тупике, освещаемом только догорающей у входа машиной. Невыносимо пахло горелой резиной. Где-то вдали раздавались крики и рев, напоминающий больше животных, чем людей. Доминик осторожно выглянул из-за угла, потом вернулся:
- Не думал, что скажу это, но, Клайд, я счастлив, что мы попали в твой кошмар.
- Всегда пожалуйста, - кивнул Рэндольф. – Заходите, когда хотите.
Тофер осматривался по сторонам, пытаясь убедиться, что здесь нет кукол, Беннет с Виски или Нолана Кенарда. Это был тупик, образовавшийся между двумя домами и перекрытый еще каким-то строением, видимо, выходившим фасадом на другую улицу. На правой стене находилась пожарная лестница, но ее нижняя часть была обломана, так что подняться по ней не представлялось возможным. Асфальт блестел, как после дождя. Кое-где вода собиралась в грязные лужи. Бринк не помнил такого места в своей жизни. С ним ничего не было связано. Похоже, это действительно был чужой мир. Ну или чужой кошмар, если пользоваться терминологией Доминика. Здесь мир равно кошмар, надо это запомнить. Кошмар был чужим, и это немного успокаивало, если честно, хотя по логике слово "кошмар" само по себе должно тревожить.
- Надо спрятаться, - объявил Доминик. – А то я знаю твоих «местных», Клайд, любому голову оторвут.
Он покосился на Тофера, но тот предпочел не встревать. Эти двое лучше понимали чердачные правила игры. Когда Доминик выбил единственную дверь, выходившую в тупик, где они оказались, он просто прошел следом за ним и Клайдом. Обнаруженное помещение было когда-то прачечной. Сейчас стиральные машины покрылись толстым слоем пыли, дверцы кое-где были отломаны, стекла выбиты. Окна кто-то заколотил досками. Они сидели неплотно, и между ними можно было увидеть ночную улицу. Интересно, об этом месте вообще можно так говорить: «кто-то заколотил окна»? Кто может заколотить окна в кошмаре? Ясно, что не Клайд же сам их заколачивал, хотя кошмар и принадлежал ему. Впрочем, также можно спросить, кто переодел доктора Сандерс из белого халата в кукольную пижаму… Или кто дал ей пистолет… Вставил ей программу и программа ли это была…
- Та девушка, - голос мистера Доминика выбил Тофера из его мыслей, - с простреленной головой. Я ее где-то видел, по-моему. Кто она?
Тоферу не хотелось возвращаться туда, даже мысленно, но он все-таки решил ответить, потому что Доминик мог интересоваться с какой-то целью. Может, это было как-то связано с перемещениями…
- Беннет Хальверсон, - нехотя ответил он. - Она из вашингтонского Кукольного Дома.
Была. Он забыл вставить «была».
- Ммм, - кивнул Доминик. – Хальверсон. Точно. Программист.
- Да, - вздохнул Тофер. Программист. Как все просто. Без всяких там - самая умная девушка, которую он когда-либо видел, самая красивая, самая чудесная, самая удивительная, самая «он не знал, что такие вообще существуют» девушка…
- И что с ней случилось?
- А? – переспросил Бринк.
- Что случилось? – повторил Доминик.
- Ее убила… - Тофер запнулся, - доктор Сандерс.
Потом помолчав, он добавил:
- Видимо, кто-то вставил ей спящие функции.
Жжение в глазах вдруг стало нестерпимым, Тофер сжал зубы и отвернулся. Что там говорила псевдо-Беннет? «Я все беру из твоей головы». Значит, вот как он думал? Серьезно?
- Что я вижу… - вдруг произнес Доминик.
Тофер быстро взглянул на него, ожидая, что кошмар Клайда вступил в свою силу или случилось еще что-то непредвиденное, но начальник охраны смотрел не куда-то, а на него и с чуть удивленным выражением лица. Бринк огляделся по сторонам, думая, что пропустил что-то, но вокруг была только та же самая пыльная прачечная.
- Привидение? – сердито предположил Тофер. – Или у тех, кто здесь долго, открывается третий глаз, который видит недоступное нормальным людям?
- Боже мой, это действительно правда, - в слегка наигранном изумлении проговорил Доминик. – Ты там, - он ткнул пальцем вниз, - влюбился в эту Беннет?
- А вам есть до этого какое-то дело? – огрызнулся Тофер.
Мистер Доминик ошарашено покачал головой.
- Не видел бы тебя сейчас сам, ни за что бы не поверил, если бы кто-то рассказал. Хотя это логично, если подумать. Единственный человек, которого ты можешь любить – ты сам. Хальверсон – программист из другого Кукольного дома. Фактически ты, только в юбке.
Тофер бросился к нему, схватил за воротник куртки и толкнул к стене.
- Я понимаю, тут на Чердаке не с кем поговорить, - процедил он сквозь зубы, - но если вам хочется еще что-то сказать о Беннет, то лучше не надо.
Доминик улыбнулся одним уголком рта.
- Ладно, мир, - сказал он. – Извини. Мне жаль.
Тофер выпустил его куртку. На этот выброс злости ушло, кажется, море сил, он устало прислонился к стиральной машинке с выбитым стеклом. С улицы донеслись выстрелы и крики.
- Клайд, такими темпами, я начну верить в реальность твоего конца света, - бросил Доминик соучредителю "Россума", который рассматривал улицу через щель между досками.
- Конец света? - слух Тофера зацепился за это словосочетание.
- Да, - нервно кивнул Клайд. - То, что ты видишь за окном, - это наше будущее. Конец света.
- В каком смысле? - переспросил Тофер. - Я думал, что Чердак воспроизводит кошмары помельче. Наше будущее - звучит слишком глобально, на мой взгляд.
- Нееет, - Клайд погрозил пальцем. - Это ваши кошмары принадлежат лично вам, а мой - это просчет всех вероятностных линий человеческого будущего. В девяносто семи процентах мы приходим к этому, - он махнул рукой в сторону заколоченного окна.
- А почему так? - поинтересовался Бринк. - У всех личные кошмары, а у тебя предсказание будущего. Мне даже как-то обидно. Чувствую себя невостребованным.
- Шутки тут неуместны, Тофер, - вмешался Доминик. – Это действительно страшно. Он был первым мозгом, подключенным к Чердаку, поэтому его кошмары круче твоих.
- И что же с нами случится в девяносто семи процентах случаев? Эпидемия? Атомная война? Потому что на глобальное потепление, падение астероида или взрыв супервулкана в Йеллоустоуне это не похоже. По крайней мере, я себе не так их представлял.
- То, что произойдет, не представлял никто, - на лице Клайда расплылась полубезумная улыбка, его глаза забегали. – Это мозгоапокалипсис. Мыслеапокалипсис.
- Где-то я уже слышал эти слова, - нахмурился Тофер.
- Это будущее, где ты в секунды можешь перестать быть собой. Бамс! – Клайд хлопнул в ладоши, - и тебя перезаписали, как диск на компьютере. Тут армии создаются при помощи одного телефонного звонка с кодирующим сигналом. Он сожрет твои мозги и сделает тебя не личностью, а куском общего сознания, и сознание это хочет лишь убивать. В этом мире любой прибор – угроза. Тут не бросают бомбы, не истребляют вирусами, здесь посылают сигналы, стирающие личности жителей в целых городах. Каждый человек может иметь десятки копий. Одно тело вышло из строя? Возьми другое, благо, что пустые куклы на улицах ходят стадами. "Россум" торгует бессмертием.
Клайд явно поймал вдохновение. Он размахивал руками и возбужденно жестикулировал. Его речь могла бы сойти за речь безумца, но у Тофера от его слов мурашки бежали по спине. О чем-то подобном он и сам думал.
- Но в трех же процентах случаев этого не случится? – перебил он Клайда.
- Да, - поморщился тот, - конечно. Но Эко говорила, что «Россум» уже ввели свою куклу в правительство, так что мы двигаемся – вы двигаетесь… - он взглянул на Тофера, - короче, они двигаются по пути к истреблению.
- Вообще-то, мы взорвали главный процессор «Россума», - с гордостью сказал Бринк.
- Выходит, Кукольных Домов больше нет? – с сомнением спросил Доминик.
- Есть, - радость улетучилась из голоса Тофера. – У Хардинга и Эмброуза оказалась куча двойников – кукол, в которых загружены их личности. Они знали о нас, мы – о том, что они собираются сделать.
- И Адель решила вернуть кукол в Кукольный Дом, чтобы быть в курсе событий, если что-то начнется, - усмехнулся Доминик.
- Угу, - кивнул Тофер. – Кукольный Дом – кукольная крепость. Но все равно, Хардингам и Эмброузами приходится считаться с ней. Может, это увеличит наши шансы не вляпаться в конец света?
- Надо подумать, надо подумать… - Клайд постучал пальцем по подбородку. – Вообще, все можно поправить, если люди не пройдут точку, после которой изменить ничего будет уже нельзя.
- Точку? – переспросил Тофер. Ему сразу представился летящий по дороге к недостроенному мосту поезд в "Назад в будущее-3".
- Да, - кивнул Клайд. – Эта точка - изобретение портативного кодировщика сознания. Как только кресло станет не нужно, технология вырвется на улицы, и любой станет обладателем любой личности.
Клайд опять ушел в свои разглагольствования, похожие на выкрики уличных предсказателей скорого конца света, поэтому не заметил, как Тофер переменился в лице. Бринк пытался напомнить себе, что схемы уничтожены, как и прототип, но слова «точка, после которой ничего изменить будет нельзя» колоколом стучали у него в голове.
- Черт возьми… - вклинился Доминик, все это время следивший за улицей через щель между досками. Сейчас же он внимательно смотрел на Тофера. – Ты это сделал, да?
Клайд испуганно замолчал. Бринк закусил нижнюю губу, потом пожал плечами, коротко кивнул и, наконец, развел руками.
- Но схем больше нет, - добавил он к своим жестам, - они взорвались вместе со зданием «Россума» в Туссоне. И со сборкой прибора их умельцы напортачили, так что…
- Так что ТЫ знаешь, как собрать его и как заставить правильно работать, - оборвал его Доминик.
Клайд в растерянности качал головой:
- Вы выпустили джина из бутылки…
- Да не собираюсь я этого больше делать!
- Без разницы, что ты собираешь делать и чего – нет, - горько усмехнулся Доминик. – Есть много способов заставить тебя сделать то, что хотят нынешние хозяева «Россума».
- Думаете, я не понимаю, что на кону? – фыркнул Тофер. - Я же не серийный убийца, чтобы мечтать истребить побольше народа!
- Нет, ты хуже, - усмехнулся мистер Доминик. – С маньяками все просто, они убивают, потому что им нравится. Ты же – вроде бы положительный герой, но ты собираешь страшные вещи, только потому, что тебе интересно, как они работают. Ты просто не можешь вовремя остановиться.
- Я стараюсь, как можно лучше, - вырвалась у Тофера любимая кукольная фраза.
- Я только не понимаю, зачем Адель тебя сюда засунула, раз ты такой ценный работник для Кукольных Домов...
- Тишина, - внезапно перебил его Клайд. Тофер и Доминик непонимающе уставились на него.
- Вы слышите? - Рэндольф коснулся пальцем уха. - Вы это слышите?
Тофер попытался прислушаться, но ничего, кажется, не происходило. Не было слышно ни криков, ни рева, ни выстрелов, ни взрывов машин… Вдруг до него дошло.
- Тишина, - шепнул он.
- Точно, - согласился Доминик. – Твои ненормальные замолкли.
Он подошел к окну, и некоторое время вглядывался в ночную улицу.
- Не может быть, - выдохнул он.
- Что там? – спросил Тофер.
- Сам посмотри, - Доминик подошел ко входу, отодвинул приваленную стиральную машинку и распахнул дверь. Тофер не знал, чего ожидать от кошмара Клайда, но этого он точно не ожидал. Сначала ему показалось, что улица просто опустела, но потом он увидел: по тротуару напротив прачечной шла девушка в одежде куклы и босиком. На ее лице светилась безоблачная улыбка, какая обычно была на кукольных лицах до загрузки личности. Увидев стоящего у двери Бринка, девушка произнесла:
- Я стараюсь, как можно лучше.
Потом Тофер заметил других кукол: они шли по тротуарам и по проезжей части, обходили горящие машины, не обращая внимания на лужи, грязь и трупы людей. Они просто шли, как делали это в Кукольном Доме.
- Что это? – пробормотал Клайд. – Что произошло?
- Может, мы попали в те проценты, где мозгоапокалипсис не случился? – неуверенно предположил Тофер. – Или Чердак решил, что таких процентов стало больше?
- Нет… - Клайд хмурился. – Так не бывает. Это мой кош…
В прачечной вспыхнул свет, зашумели работающие стиральные машины. Тофер подпрыгнул от неожиданности. Доминик выхватил пистолет, но потом, осмотревшись, сунул его обратно в кобуру.
- Мозги, - вдруг хихикнул Клайд.
- Решил сыграть в зомби? – нервно поинтересовался Бринк. – По-моему, не то место.
- Нет, - Клайд ткнул пальцем в работающие машины. – Мозги. Там.
Тофер обернулся. Запылившиеся стиральные аппараты теперь сверкали и блестели чистотой. За прозрачными круглыми стеклами было видно, как вращаются в воде и пене человеческие мозги.
- Промывка мозгов, - пробормотал Тофер. – В буквальном смысле.
Это было даже смешно. Только Бринк чувствовал, что если сейчас засмеется, то не сможет остановиться.
- Я не понимаю, - Клайд провел пальцами по стеклу одной из машин. – Куда делся мой кошмар?
- Ты хочешь на процедуры, Тофер?
Это был голос Нолана Кенарда. Бринк обернулся. Мертвый доктор стоял в углу рядом с ним и сияющее улыбался. Тофер попятился, но через пару шагов уткнулся спиной в машину. Она вибрировала, вымывая из плавающего в ней органа последние мысли. Нолан открыл ближайшую к нему стиральную машину и бережно вытащил оттуда мозг. Он действовал только правой рукой, рукав левой от локтя был в кровавых разводах и пуст.
- Чистый и послушный, - Кенард поднял мозг вверх, как официанты носят подносы. – Как раз для тебя, Тофер.
- Мы же не перемещались, - полуутвердительно, полувопросительно сказал Доминик. – Как мы могли опять попасть в его кошмар?
- Вообще-то, его кошмар был другим, - растерянно откликнулся Клайд. – Петля с девушкой, которой в голову стреляли раз за разом.
- Тогда что это?
- Не хочу вмешиваться, - лихорадочно затараторил Тофер, - но, по-моему, это – место, откуда нам надо уходить. Мне тут не нравится.
- Потерпишь, - сердито бросил ему Доминик. – Надо понять, что происходит.
В открытую дверь вошли несколько девушек. От обычных кукол из Кукольного дома их отличали только грязные ноги и забрызганные снизу штаны. Они повернулись к Тоферу:
- Почему ты сделал нас такими? – почти хором произнесли куклы.
- По-моему, я уже это слышал, - Доминик хмурясь смотрел на них. – Они были в кошмаре перед тем, как мы попали в петлю с Беннет.
- Да, да, да, - закивал Тофер. – Вы угадали. Браво. А теперь мы можем уйти?
- Какое право ты имел заставлять нас делать то, что мы делали? – кукол у входа становилось все больше. Они толкались, лезли вперед, набиваясь в прачечную. Тоферу, Клайду и Доминику невольно приходилось отступать. Бринку это не нравилось, потому что каждый шаг приближал его к Нолану.
- А этого доктора, - Доминик оглянулся на Кенарда, - я видел в больнице. Ты тоже там был. Сидел перед ним, а потом попытался убежать.
- Какое право… Почему… - эти фразы накатывались друг на друга, как волны в прилив. Тофер посматривал то на кукол, то на улыбающегося однорукого Кенарда.
- Я счастлив, что вы все вспомнили, - крикнул Бринк, перекрывая шум. – Только это мой кошмар, а в моем кошмаре, вы сами говорили, меня могут убить.
- Он вообще-то прав, - с серьезным видом протянул Клайд.
- Давай пройдем процедуру, Тофер, - опять обратился к Бринку Нолан, и Тофер чуть было не побежал к куклам. – Это твой настоящий мозг. Ни совести, ни морали, ни этики, ни вины, чистый разум, который так любит играть с людьми и решать задачки.
- Отсюда нельзя пройти в чужой мир. Я не могу нащупать предел кошмара, - в ужасе проговорил Клайд. – Я не понимаю, мы заперты.
- Бежим, - выдохнул Тофер. Все выходы из прачечной были закрыты куклами, но лучше уж они, чем Кенард. Он кинулся к мужчинам и женщинам, загораживающим дверь. «Они ненастоящие, - говорил он себе, намереваясь пробиться, во что бы то ни стало. – Это Чердак. Им не больно». Куклы напирали, их все больше и больше пыталось войти в прачечную. «Бежим» было легче сказать, чем сделать.
Сзади раздался выстрел. Кукла перед Тофером упала. Он обернулся, боясь увидеть Виски, но оказалось, что стрелял Доминик.
- Вперед, - скомандовал тот. – Надо выйти отсюда.
Раздались новые выстрелы, еще несколько человек упало. Тофер и Клайд двинулись через редеющие ряды кукол, расталкивая еще стоящих. Доминик шел следом и стрелял, когда казалось, что путь закрыт. Они продвигались медленно, куклы хватали Тофера за рубашку и за руки, стараясь притянуть к себе и задать свой вопрос лично. Он чувствовал себя рок-звездой, которой приходится протискиваться через фанатов. Или преступником, которого толпа хочет линчевать.
Через некоторое время, казавшееся ему вечностью, они вывалились на улицу. Сырой ночной воздух пробирался под прилипшую рубашку. Тофер ощущал себя, как после марафонского забега, и с трудом пытался отдышаться, согнувшись и уперевшись руками в колени. Он с опаской смотрел на двери прачечной, но, похоже, куклы еще не сообразили, что пора выходить. Впрочем, здесь их еще было предостаточно, чтобы желать убраться из этого кошмара. Он уже видел, как новые куклы переходят дорогу и идут к нему. Сейчас опять начнется их обычное: «Какое право ты имел…»
- Клайд, надо выбраться из этого кошмара, - мрачно взглянув на Тофера, сказал Доминик. – А то он нас добьет.
Бринк не был уверен, что под «он» начальник охраны имеет в виду его кошмар, а не его самого.
- Куда? – поинтересовался Клайд. – У меня есть сомнения, что мы попадем куда-то еще, кроме его мира.
- Ну и отлично, - неожиданно произнес Тофер. – Пусть это будет мой кошмар. Мой мир не сразу сходит с ума, поначалу все спокойнее, будет время отдышаться и подумать.
Помолчав, Доминик нехотя согласился:
- Логично.
- Ладно, - кивнул Клайд.
Улица исчезла.
- Мисс ДеВитт? – после робкого стука еще более робко спрашивает Айви.
- Да? – Адель смотрит в окно на простирающийся внизу город.
- У нас, думаю, проблема.
Айви замолкает, когда Адель оборачивается к ней.
- Какая проблема?
Голос ДеВитт холоден и бесстрастен, как кажется Айви, но она замечает, что у хозяйки Кукольного Дома покраснели глаза.
- Сеть сбоит, - неуверенно сообщает программистка. – Сеть, которая связывает все Кукольные Дома. Запись личностей тоже работает очень странно.
- Отложите намеченные загрузки, - говорит ДеВитт. Она явно не считает сбой такой уж большой проблемой. – Но ненадолго. Нам не простят, если клиентам придется ждать.
- А если сеть продолжит сбоить? - решается уточнить Айви.
- С чего бы? - Адель плескает что-то из бутылки себе в бокал. - У нас самые стабильные процессоры, - она одним глотком опустошает стакан. - Лучшие мозги Чердака.
После сырого и пахнущего гарью воздуха кошмара Клайда Кукольный Дом казался раем. Конечно, раем он будет до тех пор, как тут появятся Нолан Кенард, куклы или Беннет с Виски. Или что-нибудь еще.
- Кто-нибудь мне объяснит, почему мы каждый раз оказываемся в его кошмаре? - потребовал Доминик.
- Может, мои мозги сильно понравились Чердаку? - нервно пошутил Тофер. Они стояли в зале, где находились спальные кабины для кукол. Сейчас все пять были закрыты.
- Раньше Чердак не проявлял никаких чувств, - отозвался Клайд.
- А теперь проявил, - отрезал Доминик. - С какой стати? Ну же! Думайте, вы же ученые.
Тофер и Клайд по очереди пожали плечами.
- Я тут вообще недавно, - добавил Бринк. – Как мне кажется, по крайней мере.
- Вот оно! – вдруг воскликнул Доминик.
На него смотрели непонимающе.
- Да, тут стоит быть не ученым, а шпионом, - усмехнулся начальник охраны. – Чтобы поймать человека на лжи.
- Это кого тут ловили на лжи? – возмутился Тофер. – Я вообще самый честный человек на свете. Последний раз лгал еще в школе. Может быть, конечно, я иногда не договариваю чего-то - особенно куклам – но не больше.
Доминик пояснил:
- В данном случае я поймал тебя не на лжи. Просто я, наконец, понял одну вещь, которую следовало бы заметить раньше. Ты знаешь о том, что ты на Чердаке. И знал об этом с самого начала.
- А это такая уж тайна? – удивился Тофер.
- Это не тайна, - сказал Клайд. – Но это необычно. Попадающие сюда замыкаются в своих кошмарах и не осознают ничего, кроме них. Нам приходится долго объяснять, что они не в реальности, а на Чердаке. Надо доказывать это.
- И не всегда получается, - угрюмо добавил Доминик.
- Тех, с кем выходит, мы проводим в Нейрополис, - продолжал Клайд.
- Куда?? – удивился Тофер.
- Нейрополис – это город внутри моего кошмара, - пояснил Доминик. – Название придумал не я, - добавил он, видя, что Бринк собирается что-то спросить. – Мы собираем там всех, кто научился не бояться.
- Прямо-таки Зион… - пробормотал Тофер. Заметив непонимание на лицах, Клайда и Доминика он добавил: - Город людей в «Матрице».
Соучредитель «Россума» и бывший начальник охраны переглянулись.
- Ну, фильм «Матрица», - уточнил Бринк, но оба его попутчика не знали, о чем он говорит, так что Тофер махнул рукой и себе под нос пробормотал: - «Россуму» надо было потребовать с авторов деньги за эксплуатацию их идей…
- В общем, в Нейрополисе мы собираем тех, кто еще может думать, - продолжил прерванные разъяснения Рэндольф. – Многие здесь уже долго, они просто не могут осмысливать себя как отдельное сознание.
- Но вы-то осознаете, хотя Эко говорила, что вы тут уже сколько? Шестнадцать лет?
- Я был первым, - не без некоторой гордости сказал Клайд. – Тогда протокол подключения еще не разработали.
Где-то зашумела вода. Звук шел снизу, из-под пола. Все в зале напряглись, тревожно осматриваясь по сторонам, но кроме журчащей воды, кажется, ничего не происходило.
- По протоколу требуется, чтобы тем, кого отправляют на Чердак, стирали память? – в голове Тофера возникла смутная догадка. – Поэтому многие и не понимают, где находятся, да? Попадают в кошмар и крутятся в нем, как на сломанной карусели, - он быстро начертил в воздухе пальцем круг.
Клайд кивнул:
- Остальная их память работает на компьютеры «Россума». Если бы их не стирали, они бы были заняты собой, а так они сидят в своем кошмаре.
- Боятся внутри него и боятся из него выйти, - подытожил Бринк. – Им не хватает мозгов, опыта или силы воли – чего-то из стертого.
- Да.
Где-то наверху хлопнула дверь, и послышались быстрые шаги. Тофер, Клайд и Доминик переглянулись. Каждый из них понял, что спокойное время закончилось.
- Быстрее, Тофер, - нажал Доминик. – Все, что ты пока сказал, мы и сами знаем.
Шаги приближались. Все напряженно смотрели вверх, на балкон. Из кабинета Тофера – его кабинета в реальном мире – появилась девушка. Кукольный дом постепенно наполнялся тихими звуками шагов.
- Да, да, сейчас, - Бринку показалось, что его сердце так бешено стучит в груди, словно собирается оттуда сбежать. – В общем, меня не стерли перед отправкой сюда.
- Как это? – нахмурился Доминик.
- Наверное, мисс ДеВитт боялась что-нибудь повредить в моей чудо-голове, - коротко хохотнул Тофер.
- Отсюда не возвращаются, - взгляд Доминика был тяжелым. – Адель наплевать, что там у тебя повредится, если она решила отправить тебя сюда. Чердак – последнее место использования твоих мозгов.
Куклы, ходившие на верхних балконах и переходах наконец нашли путь вниз. Заметив это, Тофер заговорил быстрее:
- Все не так. Вернее, все было бы так, если бы я провинился чем-то перед Кукольным Домом или если бы стал надоедать, перестал бы выполнять приказы Адель. Но я ничего такого не делал. В общем, для меня Чердак – это программа по защите свидетелей.
На лице Доминика появилось недовольное выражение, он силился понять метафору Тофера.
- Меня не стерли, - пояснил Бринк. – Просто подключили, потому что Чердак – последнее место, где меня станут искать. По крайней мере, по мнению мисс ДеВитт. Я, правда, настаивал на клетке с тиграми. Эмброузам и Хардингам очень нужен переносной кодировщик. Я даже из Кукольного Дома не могу выйти.
- А ты еще спрашиваешь, свернули ли мы с дороги к концу света, - проворчал Доминик, в очередной раз берясь за пистолет.
Куклы спускались. Тофер заметил, что в их руках что-то поблескивает, но он не представлял что. Раньше они только осуждали его, но теперь, возможно, «придумали» что-то новое. Вернее, он для них «придумал».
- Это имеет смысл, - задумчиво согласился Клайд. – Его память набита под завязку. Программа Чердака цепляется за одну вещь, которой ты боишься, но ты тут же подключаешь свой мозг, находишь ассоциации и связи с чем-то еще. Программа решает, что твой самый страшный кошмар изменился, и меняет мир вокруг. Поэтому я и не мог найти выход из него. Только решал, что страх состоит в одном, а ты его уже изменил, и проход закрылся. Ты заставляешь весь Чердак работать на себя.
Куклы выстраивались внизу. Это можно было бы назвать робостью или нерешительностью, если б они были нормальными личностями. Наверное, если бы Тофер, Клайд и Доминик не отступили к дверям, ведущим в другой зал, те уже бы окружили их.
- Я – хвост, который виляет собакой, - невесело усмехнулся Бринк. Он смотрел на мужчин и женщин, которые заполняли зал. Они не понимали, что им делать, и ждали приказа. Тофер знал, что как только программа Чердака решит, чего он боится больше, приказ будет отдан.
***
(продолжение в комментариях)
Автор: Игрушка
Фандом: Кукольный дом
Жанр: приключения, хоррор (я думаю, но у меня плохо с определением жанровой принадлежности)
Категория: gen
Рейтинг: R
Предупреждение: дарк, ангст, кровь
Длина: >12 тысяч слов (стена текста, короче)
Герои: Тофер Бринк, мистер Доминик, Клайд Рэндольф (чердачная версия из эпизода 2.10), Адель ДеВитт, Айви
Время действия: через какое-то время после эпизода 2.12 «Полые люди», но задолго до событий Эпитафий
Дисклеймер: поиграю и отдам
Аннотация: Здание "Россума" в Туссоне разрушено, но, оказалось, это не значит, что все закончилось. Копии Эмброуза и Хардинга хотят восстановить схемы портативного перезаписывающего устройства. Чтобы надежно спрятать Тофера от них, Адель отправляет его на Чердак.
Последствия
Последствия
– Это, чтобы спрятать тебя, – успокаивающим тоном говорит Адель.
– Чтобы спрятать меня? – Тофер пытается вырваться из рук охранников. – Могли бы спрятать меня в клетке с тиграми. Результат был бы тот же.
– Успокойся, – ДеВитт идет следом за ними. – Это ненадолго. Тебе просто надо будет найти там мистера Доминика. Он поможет.
– Просто? – кричит Тофер. – Если бы все было так просто, мы бы водили на Чердак экскурсии.
Охранники прижимают его к кушетке, пока медсестра набирает что-то в шприц. Он ни на секунду не прекращает попытки вырваться, ему очень хочется сбежать.
– Я еще раз говорю, – Адель подходит близко, – успокойся. Тебя не сотрут, как всех, кого отправляют на Чердак. Ты будешь собой. Ты будешь понимать, где ты и кто ты.
– Думаете, это должно меня обрадовать? – как бы он ни дергался, иголка все равно впивается в руку.
– Там тебя никто не найдет.
– А я сам себя там найду?.. – бормочет он, и все расплывается перед глазами.
***
– Ты хочешь на процедуры, Тофер? – спросил Нолан Кенард. Бринк был уверен, что Нолан здесь не работал, но вот он стоял перед ним и никого, кажется, не удивляло присутствие постороннего человека в Кукольном Доме. Еще более странно, что никого не удивляла его испачканная кровью рубашка.
– Мне не нужны процедуры, я тут работаю, – попытался объяснить Тофер. – Программистом.
– Ты ошибаешься, – улыбнулась непонятно откуда взявшаяся Адель. – Ты – кукла.
– Посмотрите на меня, – Тофер ткнул себя пальцами в грудь. – Какая из меня кукла? Не то, чтобы я сам себе не нравился. Во мне есть определенный шарм, но на меня же не клюнет ни один клиент!
– Ты себя недооцениваешь, – Нолан потрепал его по щеке. Тофер дернулся в отвращении, потому что рука Кенарда была холодной, как у мертвеца.
– Я не могу быть куклой! – выкрикнул он. – Я же все помню. Я – это я сам.
– Ты всего лишь непослушная кукла, – Нолан устало вздохнул, как человек, который постоянно сталкивается в подобными проблемами. Бринк вдруг заметил, что уже не стоит в зале, а сидит в кресле. Как он здесь оказался, он не помнил. – Тебе говорят одно, а ты делаешь другое. Это приводит к неприятным последствиям. Я все исправлю…
"Чердак, – попытался внушить себе Тофер, – суперкомпьютер "Россума". Я всего лишь один из процессоров. Ничего не случится. Ничего не случится..."
Спинка кресла откинулась, изголовье засветилось...
***
– Я уснул? – этот диалог он всегда видел с другой стороны. Это его куклы спрашивали, уснули ли они.
– Ненадолго, – ответил Нолан. Он улыбался. Конечно, программисты всегда должны улыбаться, ведь стирание – стресс, который надо уменьшить.
– Я могу идти?
Тоферу вдруг стало до безумия смешно. Он просто еле сдерживался. Он разговаривал с мертвецом. Джордж Ромеро одурел бы от радости. А сейчас его отпустят, и он, как настоящая пустая кукла, будет бродить по коридорам Кукольного Дома, принимать душ, делать массаж, рисовать.
– Если хочешь, – кивнул Кенард.
Мир вокруг менялся рывками. Вот он уже не в кресле.
***
Они сидели за столиком в столовой Кукольного Дома. Тофер осмотрелся: за соседним были Сиерра и Виктор, как всегда вместе.
– Здесь хорошо кормят, – улыбнулась Адель, сидевшая напротив.
– Я думал, вы предпочитаете что-то поострее, чем местная здоровая пища.
– Если хорошо попросить, тут подают спецблюдо, – ДеВитт сделала большой глоток из бокала, наполненного явно не соком. – А вот и оно.
Перед ними поставили закрытые крышками большие тарелки. Бринк поднял взгляд. Роль официанта исполнял Бойд. Тофер почувствовал, что ему не хочется этого спецблюда, каким бы изысканным оно ни было.
– Ну же, Тофер, – скомандовал Бойд. – Ты сможешь.
Да, именно так он и сказал тогда...
Тогда…
Сегодня Бринк не собирался его слушаться, но рука сама дернулась в крышке и подняла ее. На тарелке перед ним лежала отрезанная человеческая нога. Кровь почти не текла. Конечно, она вся уже в ванной – после того, как он вскрыл бедренную артерию…
– Тадам! – провозгласила Адель и плеснула на «блюдо» вязкой прозрачной жидкостью из бутылочки, в которые обычно наливают уксус. Там, где капли коснулись мертвой кожи, плоть начала чернеть и разваливаться.
– Ты сможешь, – опять повторил Бойд и протянул Тоферу пилу.
***
Тофер так резко вскочил, что стул, на котором он сидел, упал. Адель улыбалась, будто ничего необычного не произошло, и отрезанные части тела – постоянное блюдо Кукольного Дома. Он попятился от стола, мимоходом замечая, как деревянный пол покрывается кафелем, скользким от крови. Тофер боялся – да нет, не боялся, а был на сто процентов уверен, что сзади него не спальные кабины, а ванная, заполненная… заполненная… Но он все равно не мог не сделать этот шаг назад, он никак не мог остановиться.
Он падает.
***
– Я уснул? – эта фраза вырвалась из него быстрее, чем он успел понять, что произносит ее.
– Ненадолго, – ответил Кенард. Он даже не повернулся к Тоферу. Он сосредоточенно рассматривал свою руку, медленно сгибал пальцы и разгибал их вновь. Его кожа была бледно-серой.
Тофер молчал. Он знал продолжение, но он же все-таки не кукла. Не кукла! Чтобы повторять все, как попугай.
– Если ты хочешь идти, – Нолан повернулся к нему. В его руках была большая банка, с плавающим в прозрачной жидкости человеческим мозгом, – то я тебе не разрешаю.
– Вообще-то, это протокол, – затараторил Тофер, – порядок вопросов и ответов очень важен, чтобы в голове у куклы все упорядочилось. Если бы вы действительно тут работали, вы бы об этом знали, но вы тут не работаете. Да и вообще, открою вам тайну, - он нервно хихикнул, – вы мертвы.
– Какая грубая кукла, не правда ли? – Кенард обращался к покачивающемуся в банке мозгу. – Она нас обидела. Мы сделаем ее покорной.
Он обошел кресло. Тофер увидел, что в том месте, куда вставлялись жесткие диски, находится стеклянная труба.
– Готов к процедурам? – поинтересовался Кенард прямо в ухо Бринка. Тот попытался отодвинуться, но оказалось, что его руки, ноги и грудь прикреплены к креслу ремнями. Когда это могло случиться?
– Нет, нет, нет, – Тофер забился в путах. – В меня нельзя ничего загружать. У меня в голове есть я. Это односпальная кровать. Вдвоем нам будет тесно.
– Ну что ты распереживался? Загружать в тебя другую личность, – Нолан постучал пальцем по его лбу, – значит, насиловать бедную другую личность. С тобой может ужиться только один человек – ты сам. Познакомься, это исправленный мозг Тофера Бринка, – он потряс банкой перед носом программиста. – На тебя нашелся клиент.
Кенард отвинтил крышку и вылил ее содержимое в стеклянную трубу. Мозг плюхнулся с гадким чавкающим шлепком.
Мир опять сместился.
***
«Я уснул?» – чуть было не спросил Тофер, но остановился, до боли прикусив губу. Солнце светило ему прямо в лицо. Он сидел за столом в зале с большими окнами. Он где-то уже видел это место, но не мог сосредоточиться, чтобы вспомнить где. За другими столами тоже сидели люди. Они все делились на две части. Первые были в робах, которые носят пациенты больниц, вторые – в медицинских халатах. Первые рисовали, складывали что-то из кубиков, кричали, вторые их успокаивали. Тофер вдруг понял, что боится посмотреть на свою одежду и отнести себя к какой-то из категорий. На его плечо легла рука.
– Как дела?
Тофер медленно повернул голову. Его взгляд сначала выделил белый халат врача, потом, двигаясь вверх, наткнулся на кровавые кляксы на груди. Ему не нужно было смотреть на лицо. Голос принадлежал мертвецу. Нолан Кенард сел на соседний стул. Он двигался неуклюже. «Сказывается трупное окоченение», – подумал Тофер отрешенно.
– По-моему, сегодня прекрасный день, – Кенард потянулся к детским кубикам. – Хочешь поиграть?
Кисть Нолана вывалилась из рукава и сама поползла по столу, оставляя за собой влажно-красный след. У Тофера перехватило дыхание, как и в тот момент, когда он лил серную кислоту в ванную.
– Что-то не так, Тофер? – спросил Нолан, появившийся разрез на его шее начал увеличиваться, но голова никак не съезжала на стол (Бринк вспомнил, как долго возился с позвоночником). – Тебе что-то привиделось? Потому что если так, то это нормально, Тофер. Ведь ты мой пациент.
Он засмеялся и, как казалось Тоферу, смех идет не только изо рта, но и из расползшегося разреза. Две мертвых улыбки друг над другом. Самому ему было не до смеха.
– Знаешь, как противны пациенты? – продолжил Кенард. – Ты даешь им лекарство, на которое они должны реагировать определенным образом, а они реагируют иначе. Непослушные. Я заказал себе идеального пациента.
– Что-то я не чувствую себя ненормальным, – буркнул Тофер. – По-моему, Кукольный Дом вас надул. Советую потребовать деньги назад.
Раздался стук: кисть добралась до кубиков и теперь неловко переворачивала их. Кровавые разводы, которые она оставляла на столе, становились все замысловатее.
– Ну что ты, Тофер, – Нолан взмахнул пустым рукавом, на белой ткани халата появилась красная кайма. – Не расстраивайся. Ты станешь идеальным, я знаю это.
– Не самые приятные перспективы…
Чтобы отвлечься от забавляющейся на столе руки, Тофер взглянул в окно. Он вспомнил, наконец, как приезжал сюда за Прией. Тогда тоже так ярко светило солнце. Это был первый и последний раз, когда он видел Нолана Кенарда живым.
Во дворе больницы стоял мужчина и махал ему руками. Тофер не узнал его сначала, но потом ему вспомнились слова Адель: «Тебе просто надо будет найти мистера Доминика. Он поможет». Точно! Мужчина во дворе – Лоуренс Доминик, бывший начальник охраны Кукольного Дома, а ныне – один из подключенных к Чердаку.
Интересно, если Тофер встанет, санитары задержат его? Если бы он был настоящим пациентом психиатрической больницы, наверное, так бы и случилось, но это ведь всего лишь Чердак. Всего лишь его собственные кошмары. Всего лишь…
Тофер осторожно встал и сделал несколько шагов к двери. Ничего не происходило. Он прошел еще немного. Не выдержав, он оглянулся. Нолан продолжал сидеть за столом. Вернее, сидело его тело, а голова стояла на столе (видимо, он уже перепилил позвоночник) и улыбалась. Кисть руки играла с кубиками.
– Вы куда-то спешите, мистер Бринк? – поинтересовался за спиной голос доктора Сандерс. Тофер крутанулся на пятках. Дверь между стеклянными окнами вдруг оказалась такой недостижимо далекой. Зато шприц в руках Виски таким близким. Тофер рванул к выходу, чувствуя, что внезапно возникшая смирительная рубашка мешает ему двигаться. Он видел, как мистер Доминик бежит ему навстречу, но тут его ноги поскользнулись на кафеле, и Тофер упал.
– Пожалуйста, не надо, доктор Сандерс, – запричитал он, видя, как Виски со шприцом склоняется над ним.
– Это ты придумал, что я ненавижу тебя, Тофер, – она улыбнулась, и из-за растянувшихся шрамов ее улыбка стала походить на зашитый рот пугала. – Всегда есть последствия.
***
Он открыл глаза. Вокруг опять были привычные компьютеры и мониторы его собственного кабинета в Кукольном Доме. Тофер вздрогнул от неожиданности, когда Нолан Кенард скороговоркой сообщил ему:
- Я-уснул-ненадолго-я-могу-идти-если-хочешь.
- Думаю, ваш клиент остался недоволен, - Бринк попытался улыбнуться, но вышло натянуто и неправдоподобно. – Я говорил, что я не кукла. Или, как вариант, вам не хватило ума, чтобы создать достоверную личность шизофреника. Хотя я предпочитаю первый случай.
- С чего ты решил, что клиент недоволен? – спросил Нолан. Он все еще был в белом халате, как в больнице. Голова каким-то образом держалась на шее, но правой кисти руки не было на месте. «Наверное, уползла сниматься в «Семейке Адамсов», - нервно предположил Тофер.
- Я пытался сбежать с взаимодействия, - пожал плечами Бринк, - а клиенты платят за идеальных кукол.
- А кто тебе сказал, что ты все еще не моя кукла? – порез на шее Нолана опять принялся расползаться в улыбке, а из рукава, как змея из норы, выскользнуло отрезанное предплечье.
- Я могу идти? – чуть ли не взвизгнул Тофер, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Ему не хотелось присутствовать, когда Кенард весь развалится на части. На те самые части, на которые он его…
- Если хочешь, - ответил Нолан, прервав его мысль.
Тофер выскочил из кабинета.
***
И тут же налетел на мистера Доминика. Тофер отпрыгнул, пытаясь быстро оценить, кто перед ним: очередная проекция его кошмаров или реальный бывший начальник службы безопасности Кукольного Дома.
- Тофер? – недоверчиво спросил тот. – Это, правда, ты?
- Мистер Доминик? – в свою очередь поинтересовался Бринк. – Это действительно вы?
Такой дурацкий обмен фразами немного успокоил его.
- Вот уж не думал, что ДеВитт и тебя сошлет на Чердак, - хмыкнул Доминик. – Неужели у тебя проснулась совесть, и ты начал сопротивляться ее приказам?
- Дело не в этом, - поморщился Тофер. Он быстро осмотрелся. Это был привычный Кукольный Дом. Они стояли на балконе около его кабинета. Краем глаза он начал замечать, как внизу выстраиваются куклы.
- Ну, конечно, - усмехнулся Доминик. – О чем я говорю? Ты и совесть? Вы никогда не встречались.
- Да с чего вы все это взяли? – возмутился Бринк. – Я тоже не замечал, чтобы вы бегали с лозунгами «Свободу куклам!», когда работали на Кукольный Дом. Но крайний почему-то все равно я.
Он слышал, что люди у балкона что-то тихо говорят. Слишком тихо, чтобы разобрать что.
- Ты, смотрю, продвинулся, - сказал Доминик. – Уже скачешь по кошмарам. Мне понадобилось время, чтобы понять, как это происходит.
- Я не скачу по кошмарам, - Тофер пытался вслушаться в то, что говорят куклы, но пока это походило на шум набегающей волны. – Это кошмары скачут вокруг меня, будто кто-то постоянно переключает каналы на телевизоре.
- Так не бывает, - покачал головой Доминик. – Ты либо живешь в своем личном аду, накачиваешь свой мозг адреналином для успешной работы процессоров «Россума» и умираешь, либо находишь способ переходить в чужие – и тут уж как повезет. Я видел тебя в столовой Кукольного Дома, потом в какой-то больнице, теперь вот опять здесь. Там, где ты появился сначала, - твой собственный кошмар, остальные – чужие.
- По-моему, все, что вы назвали, – один и тот же ужастик, - Тофер заметил, что куклы внизу говорят что-то все ритмичнее и громче. – Это у меня такой сериал кошмаров. Кстати, мне он уже надоел. Не хочу продления на новый сезон.
- Послушай меня, мальчик, - наставил на него палец Доминик, - я уже давно здесь, так что представляю, как все работает. Тут сериалов не бывает. Это слишком загрузило бы процессор, так что ты, видимо, интуитивно скачешь по чужим кошмарам. Сейчас мы тоже в чьем-то…
- Почему ты придумал нас именно такими? – простонали куклы внизу. Наконец они произнесли это с достаточной громкостью и отчетливостью, чтобы стало понятно, что они говорят.
Доминик замолчал, удивленно воззрившись на них.
- Почему ты придумал нас такими? – опять повторили куклы.
- Это они сейчас кому говорят? – прошептал бывший начальник службы безопасности, оглядываясь по сторонам.
- По-моему, мне, - также шепотом ответил Тофер.
- Этого не может быть, - нахмурился Доминик. – Ты же уже вышел из своего кошмара.
- Я терпеть не могу потные руки, почему ты решил, что я должна обожать Донни Гранта? – спросила одна из девушек, ее голос перекрыл волны «почему-ты-придумал-нас-такими». – Он был толстым, потным, и у него пахло изо рта.
- Я не понимаю, - продолжал хмуриться Доминик. – Ты что, вернулся назад, в свой кошмар?
- Никуда я не возвращался, - отмахнулся Тофер.
- А я убил шесть человек, - сообщил мужчина. – Разве я убийца? Почему ты решил, что имеешь право сделать из меня убийцу?
- Поговори с ними, - Доминик толкнул Тофера в бок.
- Серьезно? О чем? Обсудить с ними условия контракта? Объяснить, что они сами передали свои тела в пользование Кукольного Дома? Это работа Адель.
- Да, но ополчились они против тебя.
- А я был геем, - заявил еще один из кукол. – Раз пять, наверное. Почему?
- Твой кошмар, - Доминик поднял пистолет, направляя его на стоящих внизу. – Кстати, я не понял, в чем он заключается?
- В том, что все они помнят, - нехотя ответил Тофер. – И считают меня виноватым, если вспоминают то, что им не нравится.
- Занимательно, - усмехнулся Доминик, но его улыбка увяла, когда куклы двинулись вверх по лестнице. Тофер не знал, почему они решили подняться, а не просто осуждать его, стоя внизу, но общаться с ними ближе ему не хотелось.
- Ты говорил, что знаешь, как перемещаться по кошмарам, - дернул он Доминика за рукав. – По-моему, самое время отсюда сматываться.
- Да, наверняка…
Кукольный Дом с требующими ответа куклами сместился.
***
Они оказались в полной темноте.
- Клайд? – тихо произнес Доминик.
- Ты бы еще Бойда позвал, - хмыкнул Тофер. Темнота была одной из вещей, которые его напрягали и заставляли шутить невпопад. – Встреча врагов-друзей-основателей «Россума».
- Бойд – основатель «Россума»? – недоверчиво переспросил Доминик. – Не смеши меня. У него же на лице написано, что он – бывший коп.
- Плохо у тебя с чтением лиц. Агентов АНБ такому не учат? Или ты был двоечником? – пытался язвить Бринк. - Что-то все наши начальники службы безопасности оказываются не теми, за кого себя выдают. Прям злой рок какой-то.
- Клайд? – еще раз позвал Доминик.
- Думаешь, он тебя услышит? – глаза Тофера начинали привыкать к темноте. Какой-то части его сознания было интересно, как создатели Чердака смогли это устроить, если все происходит у него в голове, но он чувствовал, как постепенно начинает различать контуры объектов вокруг. Это было так реально.
- А у вас тут нет какого-нибудь чердачного телефона? – добавил он. – Или выстучим азбукой Морзе послание для него…
- Вот уж по чему я не скучал, так это по твоим шуточкам, - недовольно бросил ему Доминик.
- Ну что, нашел новичка? – спросил невысокий щуплый мужчина в костюме, возникший рядом с Домиником. Тофер старался ничему не удивляться: если уж Доминик не подпрыгнул и не попытался убить появившегося, то и ему, наверное, не следует.
- О да, - начальник охраны ткнул пальцем в сторону программиста. – Хотя мог бы и обойтись без такой находки. Тофер Бринк. А это Клайд Рэндольф – второй соучредитель «Россума».
Тофер только кинул, он был занят рассматриванием проявляющегося из темноты мира вокруг. Впрочем, да какого мира? Это был его кабинет в Кукольном Доме. Он провел здесь почти безвылазно последние несколько лет, так что знал все до мелочей.
- Вы уже ушли из его кошмара? – спросил Клайд, тоже осматриваясь.
- Он сам из него ушел, - ответил Доминик. – Я нашел его уже в чужом.
- Тогда надо проверить это место, - кивнул Рэндольф. – Здесь должен быть хозяин.
Он деловито прошелся по комнате и осторожно заглянул за дверь в комнату с креслом перезаписи.
- Есть здесь кто? – крикнул он. – Мы вам поможем!
- А вам не кажется, что это Кукольный Дом? – нахмурился Доминик. Он не двинулся с места, он, как и сам Тофер, всматривался в темноту. – Твой кабинет…
- Надо же, какая наблюдательность, - невесело усмехнулся Тофер, - а я думал, когда до вас дойдет.
- Наверное, это кошмар кого-то из кукол, я уже видел подобные… - уверенно заявил Клайд, когда в кабинете раздалось тихое:
- Почему ты разрешил ей ненавидеть себя?
При звуках этого голоса Тофер почувствовал, как волосы у него встают дыбом. Это было хуже, чем Нолан Кенард. Намного хуже. Он сглотнул, боясь шевельнуться, когда тонкая правая рука обняла его сзади за пояс. «Она не может обнять обеими, потому что левая рука у нее не действует», - машинально объяснил себе Тофер, хотя на самом деле объяснения не требовалось. Ростом она была чуть ниже его, насколько помнил Бринк. Он должен был бы почувствовать ее дыхание кожей своей шеи, если бы она дышала. Да, если бы она дышала, потому что мертвые не дышат, а Беннет Хальверсон была мертва.
- Мисс! – оживленно обратился к ней Клайд. – Вам больше не нужно бояться. Мы – друзья. Мы объясним, что происходит.
- Ты должен был перезаписать ее, как только понял, что Виски тебя ненавидит, - она прижалась плотнее. – Нельзя позволять куклам ненавидеть нас, Тофер.
- Она что, говорит с тобой? – недоверчиво спросил Клайд, потом повернулся к Доминику: - Ты же говорил, что вы ушли из его кошмара.
- Виски была спящим агентом, - пробормотал Тофер, не обращая внимания на двух мужчин. – Я не вписывал в нее такой функции. Я же не больной, чтобы вписывать такое.
- Как мы могли опять вляпаться в твой кошмар? – Доминик шагнул к нему, пытаясь поймать его взгляд. – Какого черта тут творится?
- И потом, я бы ее не активировал, - продолжал программист. – Зачем мне ее активировать? Еще скажи, что я дал ей пистолет...
- Тофер! – Доминик схватил его за рубашку и встряхнул. Бринк качнулся и выскользнул из объятий. Он быстро развернулся лицом к девушке, которая его обнимала. Это действительно была Беннет. Такая, какой он ее запомнил. Длинные темные волосы с двумя заколками, большие очки, левая рука в длинной черной перчатке на перевязи. Не хватало только следа от пули на виске, ну и того, во что превратился ее затылок…
- Значит, так ты себе все объяснил? – улыбнулась она. – Как легко ты уходишь от ответственности. Куклам стираешь память, а если что, внушаешь себе, что виноваты их спящие функции. Как удобно!
- Кто-нибудь мне объяснит, что происходит? – поинтересовался Клайд, переводя взгляд между Тофером и Беннет.
- По-моему, мы опять в его мире, - Доминик недовольно поджал губы. – С ним всегда какие-то проблемы.
- Нет со мной никаких проблем, - сердито бросил ему Тофер. – Это с вашим Чердаком какие-то проблемы!
- Ну, конечно, - покачала головой Беннет. – Всегда виноват кто-то еще. Как легко ты это делаешь.
Дыхание Тофера сбилось, он тяжело задышал. Он говорил сам себе, что это Чердак, что все тут ненастоящее, но вот Беннет стояла перед ним и осуждала его – как не поверить в такое? Она говорила так убежденно и логично.
- Точно, умереть как легко, - выдохнул он. - То, что сделала Виски…. Доктор Сандерс, я ничего не мог изменить. Я хотел бы, если бы знал как.
- Она тебя ненавидела. Это был твой выбор.
Он подошел к ней почти вплотную:
- Неужели ты думаешь, что я не ввел бы ей какую-нибудь деактивацию, если бы знал, чем все закончится?
Беннет положила руку ему на плечо. Она говорила терпеливо и спокойно, как разговаривают с непослушным ребенком:
- Как ты не можешь понять, что не нужна была никакая деактивация? Не было спящего режима, Тофер. Была только ненависть, которую ты запрограммировал.
- Нет, - затряс головой Бринк. – Нет, нет, нет, такого не может быть.
- Ты же знаешь, что я бы этого всего не сказала, если бы ты сам так не думал. Я же твой личный кошмар. Я все беру из твоей головы.
Тофер часто заморгал. Он не хотел верить тому, что она говорила, но это же было настолько логично…
- Тофер, заканчивай с ней болтать, - потребовал Доминик. – Надо уходить, пока не появилось что-нибудь, желающее тебя убить.
Вспыхнул свет. Доминик выхватил пистолет и отскочил к стене, чтобы использовать ее в качестве защиты при нападении. Клайд пригнулся и попятился к столу. Тофер остался один посреди кабинета, даже Беннет уже не стояла перед ним. Она сидела на крутящемся стуле и тыкала палочкой в мозг с табличкой «Кэролайн». Тофер почувствовал, что в руках тоже держит что-то тонкое и длинное, как карандаш. «Шомпол дьюи, который ты тогда не нашел», - любезно отозвалась его память. Он знал, что за момент решил показать ему Чердак.
***
- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело бы пошло быстрее, - с улыбкой бросила ему Беннет. Она заинтересованно наклонилась над мозгом. Виски не заставила себя ждать. На ней была майка и трикотажные брюки, какие носили куклы. В правой руке она, конечно, держала пистолет.
- Тофер, спрячься! – рявкнул Доминик. – Тут всегда есть кошмары, стремящиеся убить своих хозяев.
- Если бы она меня убила, чтобы тут было кошмарного? – пробормотал Бринк.
Виски подняла пистолет. Ее движение было растянутым во времени, будто при замедленной перемотке. Тоферу казалось, что в его памяти смерть Беннет осталась какими-то несвязанными обрывками, застывшими картинками, кляксами и пятнами. Но сейчас он увидит все до мелочей и в подробностях, которых предпочел бы не знать. Человеческая память действует порой не хуже аппарата кодировки сознания - позволяет забыть, если слишком страшно или больно.
Виски двигается очень медленно, вдруг понял Тофер. У него есть время, чтобы все изменить. Не разрешая себе задуматься над тем, зачем менять что-то в кошмарах Чердака, да и, вообще, возможно ли это, он бросился к крутящемуся стулу, на котором сидела Беннет. Надо всего лишь оттащить его в сторону, убрать с линии обстрела.
По крайней мере, он попытался это сделать, но в последний момент его с ног сбил Доминик и придавил к полу. Тофер попытался вырваться, когда раздался оглушительный выстрел. Голова девушки дернулась. У Беннет темные волосы, они закрыли пробитый затылок.
Бринк прижался лбом к холодному полу. Все закончилось так же, как кончилось тогда. Доминик перестал удерживать его и со злостью встряхнул за плечо.
- Какого черта ты не прятался, когда я тебе командовал? Это Чердак, запомни и заруби на носу: здесь ты выполняешь мои приказы, умник! В твоем собственном кошмаре тебя могут убить.
Тофер сел на полу, упершись локтями в колени.
- Доктор Сандерс не собиралась убить меня, - проговорил он еле слышным шепотом. - Она...
Свет опять погас и через мгновение вспыхнул вновь. Кресло скрипнуло, Беннет повернулась к Тоферу, растерявшемуся от происходящего.
- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело бы пошло быстрее, - улыбнулась она своей очаровательной белозубой улыбкой и тут же вернулась к мозгу Кэролайн. Когда она наклонилась, темные локоны разошлись, вместо затылка зияла рана. Тофер застонал и уткнулся лицом в сложенные на коленях руки.
Он слышал, как снова открылась дверь.
- Повторение, Клайд! - крикнул Доминик. – Мы вошли в петлю. Надо убираться отсюда.
- Да, сейчас, сейчас, - закивал Рэндольф. – Только соображу, как попасть в другой кошмар.
Тофер поднял голову. Виски опять двигалась медленно, но он уже не пытался что-то исправить. Выстрел. Бринк невольно вздрогнул. Беннет дернулась и обмякла в кресле. Свет погас.
И загорелся вновь.
- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело пошло бы быстрее, - улыбнулась Беннет.
Дверь.
Виски стреляет.
Беннет оседает на кресле.
- Ну же, Клайд!
- Ты бы сам мог попробовать.
- Я уже пробовал – мы постоянно возвращаемся.
Темнота – освещение. Улыбка Беннет.
- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело пошло бы быстрее.
Виски.
Выстрел.
- Я не понимаю, его кошмар, похоже, занимает слишком много места…
- Быстрее! Начинается новый цикл!
Тьма – свет.
- Думаю… - улыбнулась Беннет. - Ты ведь гордился собой, Тофер, когда узнал, что Виски ненавидит тебя?
Бринк вздрогнул, когда девушка вновь заговорила с ним. На выстрелы он уже почти не реагировал.
- Тебе казалось, что ты создал живого человека, раз она чувствует то, чего ты не вписывал, да? – продолжила Беннет. - Почему ты никогда не думаешь о последствиях?
Мистер Доминик удивленно взглянул на них, он будто бы собирался что-то сказать, но Клайд торжественно объявил:
- Вот, нашел
И они переместились вместе с раздавшимся выстрелом.
***
На улице было грязно, сыро и прохладно. Они стояли в каком-то темном тупике, освещаемом только догорающей у входа машиной. Невыносимо пахло горелой резиной. Где-то вдали раздавались крики и рев, напоминающий больше животных, чем людей. Доминик осторожно выглянул из-за угла, потом вернулся:
- Не думал, что скажу это, но, Клайд, я счастлив, что мы попали в твой кошмар.
- Всегда пожалуйста, - кивнул Рэндольф. – Заходите, когда хотите.
Тофер осматривался по сторонам, пытаясь убедиться, что здесь нет кукол, Беннет с Виски или Нолана Кенарда. Это был тупик, образовавшийся между двумя домами и перекрытый еще каким-то строением, видимо, выходившим фасадом на другую улицу. На правой стене находилась пожарная лестница, но ее нижняя часть была обломана, так что подняться по ней не представлялось возможным. Асфальт блестел, как после дождя. Кое-где вода собиралась в грязные лужи. Бринк не помнил такого места в своей жизни. С ним ничего не было связано. Похоже, это действительно был чужой мир. Ну или чужой кошмар, если пользоваться терминологией Доминика. Здесь мир равно кошмар, надо это запомнить. Кошмар был чужим, и это немного успокаивало, если честно, хотя по логике слово "кошмар" само по себе должно тревожить.
- Надо спрятаться, - объявил Доминик. – А то я знаю твоих «местных», Клайд, любому голову оторвут.
Он покосился на Тофера, но тот предпочел не встревать. Эти двое лучше понимали чердачные правила игры. Когда Доминик выбил единственную дверь, выходившую в тупик, где они оказались, он просто прошел следом за ним и Клайдом. Обнаруженное помещение было когда-то прачечной. Сейчас стиральные машины покрылись толстым слоем пыли, дверцы кое-где были отломаны, стекла выбиты. Окна кто-то заколотил досками. Они сидели неплотно, и между ними можно было увидеть ночную улицу. Интересно, об этом месте вообще можно так говорить: «кто-то заколотил окна»? Кто может заколотить окна в кошмаре? Ясно, что не Клайд же сам их заколачивал, хотя кошмар и принадлежал ему. Впрочем, также можно спросить, кто переодел доктора Сандерс из белого халата в кукольную пижаму… Или кто дал ей пистолет… Вставил ей программу и программа ли это была…
- Та девушка, - голос мистера Доминика выбил Тофера из его мыслей, - с простреленной головой. Я ее где-то видел, по-моему. Кто она?
Тоферу не хотелось возвращаться туда, даже мысленно, но он все-таки решил ответить, потому что Доминик мог интересоваться с какой-то целью. Может, это было как-то связано с перемещениями…
- Беннет Хальверсон, - нехотя ответил он. - Она из вашингтонского Кукольного Дома.
Была. Он забыл вставить «была».
- Ммм, - кивнул Доминик. – Хальверсон. Точно. Программист.
- Да, - вздохнул Тофер. Программист. Как все просто. Без всяких там - самая умная девушка, которую он когда-либо видел, самая красивая, самая чудесная, самая удивительная, самая «он не знал, что такие вообще существуют» девушка…
- И что с ней случилось?
- А? – переспросил Бринк.
- Что случилось? – повторил Доминик.
- Ее убила… - Тофер запнулся, - доктор Сандерс.
Потом помолчав, он добавил:
- Видимо, кто-то вставил ей спящие функции.
Жжение в глазах вдруг стало нестерпимым, Тофер сжал зубы и отвернулся. Что там говорила псевдо-Беннет? «Я все беру из твоей головы». Значит, вот как он думал? Серьезно?
- Что я вижу… - вдруг произнес Доминик.
Тофер быстро взглянул на него, ожидая, что кошмар Клайда вступил в свою силу или случилось еще что-то непредвиденное, но начальник охраны смотрел не куда-то, а на него и с чуть удивленным выражением лица. Бринк огляделся по сторонам, думая, что пропустил что-то, но вокруг была только та же самая пыльная прачечная.
- Привидение? – сердито предположил Тофер. – Или у тех, кто здесь долго, открывается третий глаз, который видит недоступное нормальным людям?
- Боже мой, это действительно правда, - в слегка наигранном изумлении проговорил Доминик. – Ты там, - он ткнул пальцем вниз, - влюбился в эту Беннет?
- А вам есть до этого какое-то дело? – огрызнулся Тофер.
Мистер Доминик ошарашено покачал головой.
- Не видел бы тебя сейчас сам, ни за что бы не поверил, если бы кто-то рассказал. Хотя это логично, если подумать. Единственный человек, которого ты можешь любить – ты сам. Хальверсон – программист из другого Кукольного дома. Фактически ты, только в юбке.
Тофер бросился к нему, схватил за воротник куртки и толкнул к стене.
- Я понимаю, тут на Чердаке не с кем поговорить, - процедил он сквозь зубы, - но если вам хочется еще что-то сказать о Беннет, то лучше не надо.
Доминик улыбнулся одним уголком рта.
- Ладно, мир, - сказал он. – Извини. Мне жаль.
Тофер выпустил его куртку. На этот выброс злости ушло, кажется, море сил, он устало прислонился к стиральной машинке с выбитым стеклом. С улицы донеслись выстрелы и крики.
- Клайд, такими темпами, я начну верить в реальность твоего конца света, - бросил Доминик соучредителю "Россума", который рассматривал улицу через щель между досками.
- Конец света? - слух Тофера зацепился за это словосочетание.
- Да, - нервно кивнул Клайд. - То, что ты видишь за окном, - это наше будущее. Конец света.
- В каком смысле? - переспросил Тофер. - Я думал, что Чердак воспроизводит кошмары помельче. Наше будущее - звучит слишком глобально, на мой взгляд.
- Нееет, - Клайд погрозил пальцем. - Это ваши кошмары принадлежат лично вам, а мой - это просчет всех вероятностных линий человеческого будущего. В девяносто семи процентах мы приходим к этому, - он махнул рукой в сторону заколоченного окна.
- А почему так? - поинтересовался Бринк. - У всех личные кошмары, а у тебя предсказание будущего. Мне даже как-то обидно. Чувствую себя невостребованным.
- Шутки тут неуместны, Тофер, - вмешался Доминик. – Это действительно страшно. Он был первым мозгом, подключенным к Чердаку, поэтому его кошмары круче твоих.
- И что же с нами случится в девяносто семи процентах случаев? Эпидемия? Атомная война? Потому что на глобальное потепление, падение астероида или взрыв супервулкана в Йеллоустоуне это не похоже. По крайней мере, я себе не так их представлял.
- То, что произойдет, не представлял никто, - на лице Клайда расплылась полубезумная улыбка, его глаза забегали. – Это мозгоапокалипсис. Мыслеапокалипсис.
- Где-то я уже слышал эти слова, - нахмурился Тофер.
- Это будущее, где ты в секунды можешь перестать быть собой. Бамс! – Клайд хлопнул в ладоши, - и тебя перезаписали, как диск на компьютере. Тут армии создаются при помощи одного телефонного звонка с кодирующим сигналом. Он сожрет твои мозги и сделает тебя не личностью, а куском общего сознания, и сознание это хочет лишь убивать. В этом мире любой прибор – угроза. Тут не бросают бомбы, не истребляют вирусами, здесь посылают сигналы, стирающие личности жителей в целых городах. Каждый человек может иметь десятки копий. Одно тело вышло из строя? Возьми другое, благо, что пустые куклы на улицах ходят стадами. "Россум" торгует бессмертием.
Клайд явно поймал вдохновение. Он размахивал руками и возбужденно жестикулировал. Его речь могла бы сойти за речь безумца, но у Тофера от его слов мурашки бежали по спине. О чем-то подобном он и сам думал.
- Но в трех же процентах случаев этого не случится? – перебил он Клайда.
- Да, - поморщился тот, - конечно. Но Эко говорила, что «Россум» уже ввели свою куклу в правительство, так что мы двигаемся – вы двигаетесь… - он взглянул на Тофера, - короче, они двигаются по пути к истреблению.
- Вообще-то, мы взорвали главный процессор «Россума», - с гордостью сказал Бринк.
- Выходит, Кукольных Домов больше нет? – с сомнением спросил Доминик.
- Есть, - радость улетучилась из голоса Тофера. – У Хардинга и Эмброуза оказалась куча двойников – кукол, в которых загружены их личности. Они знали о нас, мы – о том, что они собираются сделать.
- И Адель решила вернуть кукол в Кукольный Дом, чтобы быть в курсе событий, если что-то начнется, - усмехнулся Доминик.
- Угу, - кивнул Тофер. – Кукольный Дом – кукольная крепость. Но все равно, Хардингам и Эмброузами приходится считаться с ней. Может, это увеличит наши шансы не вляпаться в конец света?
- Надо подумать, надо подумать… - Клайд постучал пальцем по подбородку. – Вообще, все можно поправить, если люди не пройдут точку, после которой изменить ничего будет уже нельзя.
- Точку? – переспросил Тофер. Ему сразу представился летящий по дороге к недостроенному мосту поезд в "Назад в будущее-3".
- Да, - кивнул Клайд. – Эта точка - изобретение портативного кодировщика сознания. Как только кресло станет не нужно, технология вырвется на улицы, и любой станет обладателем любой личности.
Клайд опять ушел в свои разглагольствования, похожие на выкрики уличных предсказателей скорого конца света, поэтому не заметил, как Тофер переменился в лице. Бринк пытался напомнить себе, что схемы уничтожены, как и прототип, но слова «точка, после которой ничего изменить будет нельзя» колоколом стучали у него в голове.
- Черт возьми… - вклинился Доминик, все это время следивший за улицей через щель между досками. Сейчас же он внимательно смотрел на Тофера. – Ты это сделал, да?
Клайд испуганно замолчал. Бринк закусил нижнюю губу, потом пожал плечами, коротко кивнул и, наконец, развел руками.
- Но схем больше нет, - добавил он к своим жестам, - они взорвались вместе со зданием «Россума» в Туссоне. И со сборкой прибора их умельцы напортачили, так что…
- Так что ТЫ знаешь, как собрать его и как заставить правильно работать, - оборвал его Доминик.
Клайд в растерянности качал головой:
- Вы выпустили джина из бутылки…
- Да не собираюсь я этого больше делать!
- Без разницы, что ты собираешь делать и чего – нет, - горько усмехнулся Доминик. – Есть много способов заставить тебя сделать то, что хотят нынешние хозяева «Россума».
- Думаете, я не понимаю, что на кону? – фыркнул Тофер. - Я же не серийный убийца, чтобы мечтать истребить побольше народа!
- Нет, ты хуже, - усмехнулся мистер Доминик. – С маньяками все просто, они убивают, потому что им нравится. Ты же – вроде бы положительный герой, но ты собираешь страшные вещи, только потому, что тебе интересно, как они работают. Ты просто не можешь вовремя остановиться.
- Я стараюсь, как можно лучше, - вырвалась у Тофера любимая кукольная фраза.
- Я только не понимаю, зачем Адель тебя сюда засунула, раз ты такой ценный работник для Кукольных Домов...
- Тишина, - внезапно перебил его Клайд. Тофер и Доминик непонимающе уставились на него.
- Вы слышите? - Рэндольф коснулся пальцем уха. - Вы это слышите?
Тофер попытался прислушаться, но ничего, кажется, не происходило. Не было слышно ни криков, ни рева, ни выстрелов, ни взрывов машин… Вдруг до него дошло.
- Тишина, - шепнул он.
- Точно, - согласился Доминик. – Твои ненормальные замолкли.
Он подошел к окну, и некоторое время вглядывался в ночную улицу.
- Не может быть, - выдохнул он.
- Что там? – спросил Тофер.
- Сам посмотри, - Доминик подошел ко входу, отодвинул приваленную стиральную машинку и распахнул дверь. Тофер не знал, чего ожидать от кошмара Клайда, но этого он точно не ожидал. Сначала ему показалось, что улица просто опустела, но потом он увидел: по тротуару напротив прачечной шла девушка в одежде куклы и босиком. На ее лице светилась безоблачная улыбка, какая обычно была на кукольных лицах до загрузки личности. Увидев стоящего у двери Бринка, девушка произнесла:
- Я стараюсь, как можно лучше.
Потом Тофер заметил других кукол: они шли по тротуарам и по проезжей части, обходили горящие машины, не обращая внимания на лужи, грязь и трупы людей. Они просто шли, как делали это в Кукольном Доме.
- Что это? – пробормотал Клайд. – Что произошло?
- Может, мы попали в те проценты, где мозгоапокалипсис не случился? – неуверенно предположил Тофер. – Или Чердак решил, что таких процентов стало больше?
- Нет… - Клайд хмурился. – Так не бывает. Это мой кош…
В прачечной вспыхнул свет, зашумели работающие стиральные машины. Тофер подпрыгнул от неожиданности. Доминик выхватил пистолет, но потом, осмотревшись, сунул его обратно в кобуру.
- Мозги, - вдруг хихикнул Клайд.
- Решил сыграть в зомби? – нервно поинтересовался Бринк. – По-моему, не то место.
- Нет, - Клайд ткнул пальцем в работающие машины. – Мозги. Там.
Тофер обернулся. Запылившиеся стиральные аппараты теперь сверкали и блестели чистотой. За прозрачными круглыми стеклами было видно, как вращаются в воде и пене человеческие мозги.
- Промывка мозгов, - пробормотал Тофер. – В буквальном смысле.
Это было даже смешно. Только Бринк чувствовал, что если сейчас засмеется, то не сможет остановиться.
- Я не понимаю, - Клайд провел пальцами по стеклу одной из машин. – Куда делся мой кошмар?
- Ты хочешь на процедуры, Тофер?
Это был голос Нолана Кенарда. Бринк обернулся. Мертвый доктор стоял в углу рядом с ним и сияющее улыбался. Тофер попятился, но через пару шагов уткнулся спиной в машину. Она вибрировала, вымывая из плавающего в ней органа последние мысли. Нолан открыл ближайшую к нему стиральную машину и бережно вытащил оттуда мозг. Он действовал только правой рукой, рукав левой от локтя был в кровавых разводах и пуст.
- Чистый и послушный, - Кенард поднял мозг вверх, как официанты носят подносы. – Как раз для тебя, Тофер.
- Мы же не перемещались, - полуутвердительно, полувопросительно сказал Доминик. – Как мы могли опять попасть в его кошмар?
- Вообще-то, его кошмар был другим, - растерянно откликнулся Клайд. – Петля с девушкой, которой в голову стреляли раз за разом.
- Тогда что это?
- Не хочу вмешиваться, - лихорадочно затараторил Тофер, - но, по-моему, это – место, откуда нам надо уходить. Мне тут не нравится.
- Потерпишь, - сердито бросил ему Доминик. – Надо понять, что происходит.
В открытую дверь вошли несколько девушек. От обычных кукол из Кукольного дома их отличали только грязные ноги и забрызганные снизу штаны. Они повернулись к Тоферу:
- Почему ты сделал нас такими? – почти хором произнесли куклы.
- По-моему, я уже это слышал, - Доминик хмурясь смотрел на них. – Они были в кошмаре перед тем, как мы попали в петлю с Беннет.
- Да, да, да, - закивал Тофер. – Вы угадали. Браво. А теперь мы можем уйти?
- Какое право ты имел заставлять нас делать то, что мы делали? – кукол у входа становилось все больше. Они толкались, лезли вперед, набиваясь в прачечную. Тоферу, Клайду и Доминику невольно приходилось отступать. Бринку это не нравилось, потому что каждый шаг приближал его к Нолану.
- А этого доктора, - Доминик оглянулся на Кенарда, - я видел в больнице. Ты тоже там был. Сидел перед ним, а потом попытался убежать.
- Какое право… Почему… - эти фразы накатывались друг на друга, как волны в прилив. Тофер посматривал то на кукол, то на улыбающегося однорукого Кенарда.
- Я счастлив, что вы все вспомнили, - крикнул Бринк, перекрывая шум. – Только это мой кошмар, а в моем кошмаре, вы сами говорили, меня могут убить.
- Он вообще-то прав, - с серьезным видом протянул Клайд.
- Давай пройдем процедуру, Тофер, - опять обратился к Бринку Нолан, и Тофер чуть было не побежал к куклам. – Это твой настоящий мозг. Ни совести, ни морали, ни этики, ни вины, чистый разум, который так любит играть с людьми и решать задачки.
- Отсюда нельзя пройти в чужой мир. Я не могу нащупать предел кошмара, - в ужасе проговорил Клайд. – Я не понимаю, мы заперты.
- Бежим, - выдохнул Тофер. Все выходы из прачечной были закрыты куклами, но лучше уж они, чем Кенард. Он кинулся к мужчинам и женщинам, загораживающим дверь. «Они ненастоящие, - говорил он себе, намереваясь пробиться, во что бы то ни стало. – Это Чердак. Им не больно». Куклы напирали, их все больше и больше пыталось войти в прачечную. «Бежим» было легче сказать, чем сделать.
Сзади раздался выстрел. Кукла перед Тофером упала. Он обернулся, боясь увидеть Виски, но оказалось, что стрелял Доминик.
- Вперед, - скомандовал тот. – Надо выйти отсюда.
Раздались новые выстрелы, еще несколько человек упало. Тофер и Клайд двинулись через редеющие ряды кукол, расталкивая еще стоящих. Доминик шел следом и стрелял, когда казалось, что путь закрыт. Они продвигались медленно, куклы хватали Тофера за рубашку и за руки, стараясь притянуть к себе и задать свой вопрос лично. Он чувствовал себя рок-звездой, которой приходится протискиваться через фанатов. Или преступником, которого толпа хочет линчевать.
Через некоторое время, казавшееся ему вечностью, они вывалились на улицу. Сырой ночной воздух пробирался под прилипшую рубашку. Тофер ощущал себя, как после марафонского забега, и с трудом пытался отдышаться, согнувшись и уперевшись руками в колени. Он с опаской смотрел на двери прачечной, но, похоже, куклы еще не сообразили, что пора выходить. Впрочем, здесь их еще было предостаточно, чтобы желать убраться из этого кошмара. Он уже видел, как новые куклы переходят дорогу и идут к нему. Сейчас опять начнется их обычное: «Какое право ты имел…»
- Клайд, надо выбраться из этого кошмара, - мрачно взглянув на Тофера, сказал Доминик. – А то он нас добьет.
Бринк не был уверен, что под «он» начальник охраны имеет в виду его кошмар, а не его самого.
- Куда? – поинтересовался Клайд. – У меня есть сомнения, что мы попадем куда-то еще, кроме его мира.
- Ну и отлично, - неожиданно произнес Тофер. – Пусть это будет мой кошмар. Мой мир не сразу сходит с ума, поначалу все спокойнее, будет время отдышаться и подумать.
Помолчав, Доминик нехотя согласился:
- Логично.
- Ладно, - кивнул Клайд.
Улица исчезла.
***
- Мисс ДеВитт? – после робкого стука еще более робко спрашивает Айви.
- Да? – Адель смотрит в окно на простирающийся внизу город.
- У нас, думаю, проблема.
Айви замолкает, когда Адель оборачивается к ней.
- Какая проблема?
Голос ДеВитт холоден и бесстрастен, как кажется Айви, но она замечает, что у хозяйки Кукольного Дома покраснели глаза.
- Сеть сбоит, - неуверенно сообщает программистка. – Сеть, которая связывает все Кукольные Дома. Запись личностей тоже работает очень странно.
- Отложите намеченные загрузки, - говорит ДеВитт. Она явно не считает сбой такой уж большой проблемой. – Но ненадолго. Нам не простят, если клиентам придется ждать.
- А если сеть продолжит сбоить? - решается уточнить Айви.
- С чего бы? - Адель плескает что-то из бутылки себе в бокал. - У нас самые стабильные процессоры, - она одним глотком опустошает стакан. - Лучшие мозги Чердака.
***
После сырого и пахнущего гарью воздуха кошмара Клайда Кукольный Дом казался раем. Конечно, раем он будет до тех пор, как тут появятся Нолан Кенард, куклы или Беннет с Виски. Или что-нибудь еще.
- Кто-нибудь мне объяснит, почему мы каждый раз оказываемся в его кошмаре? - потребовал Доминик.
- Может, мои мозги сильно понравились Чердаку? - нервно пошутил Тофер. Они стояли в зале, где находились спальные кабины для кукол. Сейчас все пять были закрыты.
- Раньше Чердак не проявлял никаких чувств, - отозвался Клайд.
- А теперь проявил, - отрезал Доминик. - С какой стати? Ну же! Думайте, вы же ученые.
Тофер и Клайд по очереди пожали плечами.
- Я тут вообще недавно, - добавил Бринк. – Как мне кажется, по крайней мере.
- Вот оно! – вдруг воскликнул Доминик.
На него смотрели непонимающе.
- Да, тут стоит быть не ученым, а шпионом, - усмехнулся начальник охраны. – Чтобы поймать человека на лжи.
- Это кого тут ловили на лжи? – возмутился Тофер. – Я вообще самый честный человек на свете. Последний раз лгал еще в школе. Может быть, конечно, я иногда не договариваю чего-то - особенно куклам – но не больше.
Доминик пояснил:
- В данном случае я поймал тебя не на лжи. Просто я, наконец, понял одну вещь, которую следовало бы заметить раньше. Ты знаешь о том, что ты на Чердаке. И знал об этом с самого начала.
- А это такая уж тайна? – удивился Тофер.
- Это не тайна, - сказал Клайд. – Но это необычно. Попадающие сюда замыкаются в своих кошмарах и не осознают ничего, кроме них. Нам приходится долго объяснять, что они не в реальности, а на Чердаке. Надо доказывать это.
- И не всегда получается, - угрюмо добавил Доминик.
- Тех, с кем выходит, мы проводим в Нейрополис, - продолжал Клайд.
- Куда?? – удивился Тофер.
- Нейрополис – это город внутри моего кошмара, - пояснил Доминик. – Название придумал не я, - добавил он, видя, что Бринк собирается что-то спросить. – Мы собираем там всех, кто научился не бояться.
- Прямо-таки Зион… - пробормотал Тофер. Заметив непонимание на лицах, Клайда и Доминика он добавил: - Город людей в «Матрице».
Соучредитель «Россума» и бывший начальник охраны переглянулись.
- Ну, фильм «Матрица», - уточнил Бринк, но оба его попутчика не знали, о чем он говорит, так что Тофер махнул рукой и себе под нос пробормотал: - «Россуму» надо было потребовать с авторов деньги за эксплуатацию их идей…
- В общем, в Нейрополисе мы собираем тех, кто еще может думать, - продолжил прерванные разъяснения Рэндольф. – Многие здесь уже долго, они просто не могут осмысливать себя как отдельное сознание.
- Но вы-то осознаете, хотя Эко говорила, что вы тут уже сколько? Шестнадцать лет?
- Я был первым, - не без некоторой гордости сказал Клайд. – Тогда протокол подключения еще не разработали.
Где-то зашумела вода. Звук шел снизу, из-под пола. Все в зале напряглись, тревожно осматриваясь по сторонам, но кроме журчащей воды, кажется, ничего не происходило.
- По протоколу требуется, чтобы тем, кого отправляют на Чердак, стирали память? – в голове Тофера возникла смутная догадка. – Поэтому многие и не понимают, где находятся, да? Попадают в кошмар и крутятся в нем, как на сломанной карусели, - он быстро начертил в воздухе пальцем круг.
Клайд кивнул:
- Остальная их память работает на компьютеры «Россума». Если бы их не стирали, они бы были заняты собой, а так они сидят в своем кошмаре.
- Боятся внутри него и боятся из него выйти, - подытожил Бринк. – Им не хватает мозгов, опыта или силы воли – чего-то из стертого.
- Да.
Где-то наверху хлопнула дверь, и послышались быстрые шаги. Тофер, Клайд и Доминик переглянулись. Каждый из них понял, что спокойное время закончилось.
- Быстрее, Тофер, - нажал Доминик. – Все, что ты пока сказал, мы и сами знаем.
Шаги приближались. Все напряженно смотрели вверх, на балкон. Из кабинета Тофера – его кабинета в реальном мире – появилась девушка. Кукольный дом постепенно наполнялся тихими звуками шагов.
- Да, да, сейчас, - Бринку показалось, что его сердце так бешено стучит в груди, словно собирается оттуда сбежать. – В общем, меня не стерли перед отправкой сюда.
- Как это? – нахмурился Доминик.
- Наверное, мисс ДеВитт боялась что-нибудь повредить в моей чудо-голове, - коротко хохотнул Тофер.
- Отсюда не возвращаются, - взгляд Доминика был тяжелым. – Адель наплевать, что там у тебя повредится, если она решила отправить тебя сюда. Чердак – последнее место использования твоих мозгов.
Куклы, ходившие на верхних балконах и переходах наконец нашли путь вниз. Заметив это, Тофер заговорил быстрее:
- Все не так. Вернее, все было бы так, если бы я провинился чем-то перед Кукольным Домом или если бы стал надоедать, перестал бы выполнять приказы Адель. Но я ничего такого не делал. В общем, для меня Чердак – это программа по защите свидетелей.
На лице Доминика появилось недовольное выражение, он силился понять метафору Тофера.
- Меня не стерли, - пояснил Бринк. – Просто подключили, потому что Чердак – последнее место, где меня станут искать. По крайней мере, по мнению мисс ДеВитт. Я, правда, настаивал на клетке с тиграми. Эмброузам и Хардингам очень нужен переносной кодировщик. Я даже из Кукольного Дома не могу выйти.
- А ты еще спрашиваешь, свернули ли мы с дороги к концу света, - проворчал Доминик, в очередной раз берясь за пистолет.
Куклы спускались. Тофер заметил, что в их руках что-то поблескивает, но он не представлял что. Раньше они только осуждали его, но теперь, возможно, «придумали» что-то новое. Вернее, он для них «придумал».
- Это имеет смысл, - задумчиво согласился Клайд. – Его память набита под завязку. Программа Чердака цепляется за одну вещь, которой ты боишься, но ты тут же подключаешь свой мозг, находишь ассоциации и связи с чем-то еще. Программа решает, что твой самый страшный кошмар изменился, и меняет мир вокруг. Поэтому я и не мог найти выход из него. Только решал, что страх состоит в одном, а ты его уже изменил, и проход закрылся. Ты заставляешь весь Чердак работать на себя.
Куклы выстраивались внизу. Это можно было бы назвать робостью или нерешительностью, если б они были нормальными личностями. Наверное, если бы Тофер, Клайд и Доминик не отступили к дверям, ведущим в другой зал, те уже бы окружили их.
- Я – хвост, который виляет собакой, - невесело усмехнулся Бринк. Он смотрел на мужчин и женщин, которые заполняли зал. Они не понимали, что им делать, и ждали приказа. Тофер знал, что как только программа Чердака решит, чего он боится больше, приказ будет отдан.
***
(продолжение в комментариях)
@темы: Айви, dark!fic, Dollhouse, Тофер Бринк, Адель ДеВитт, Мистер Доминик, хоррор, после сериала, ангст, Фанфики, gen
-
-
04.04.2011 в 13:23не смогла сдержаться от восторга, чтоб отметиться, сейчас побегу читать!
-
-
04.04.2011 в 13:29Айви только разводит руками:
- Такого никогда не случалось. Процедура записи не работает. Личности блокируются.
- Каким образом? – пытается уточнить Адель, хотя и знает, что процесс кодирования сознания – совершенно непонятная для нее вещь. Она понимает лишь результаты. Ну и, конечно, потребности клиентов.
- Я вставляю жесткий диск, но вместо записи в куклу, личность из него улетает в неизвестном направлении, - поясняет программистка.
- Хочешь сказать, что кто-то крадет созданные тобой личности? – ДеВитт напрягается. В нынешних условиях им не хватает только шпионажа. Или еще хуже: кто-то хочет использовать кукол против них. Это не только хуже, но и вероятнее.
- Не мной, - поправляет Айви начальницу. – Тофером. Я не уверена, что они копируются кем-то, по-моему, они все уходят в сеть Кукольных Домов. Внутрь процессоров.
- Сколько их там? – спросил Доминик.
- Не знаю, - Тофер тревожно взглянул на закрытые двери и приваленные к ним диваны, которые раньше стояли около стен. – Много.
Когда куклы заполнили зал около кабинета с креслом загрузки, подключенные к Чердаку предпочли перейти в другой зал, оказавшийся двойником первого, а не ждать, когда программа выберет для них какой-нибудь из кошмаров. Кроме того, Тофер рассмотрел в руках кукол ножницы. Конечно, можно было предположить что-то мирное, но у самого Бринка были иные ассоциации. Альфа. Виски. Шрамы на ее лице. И куча убитых в тот день.
- Может быть, они не будут агрессивными? – неуверенно предположил Клайд. – Прошлый раз они, в общем-то, не нападали.
- Я видел у них ножницы.
- Что, Альфа - тоже твой кошмар? – Доминик одарил его тяжелым взглядом.
- Смотрю, вас на мысль об аппликации или бонсай ножницы тоже не навели, - Тофер улыбнулся только губами.
- Только Альфы нам тут не хватает.
Дверь содрогнулась от удара. Тофер отступил.
- Говорят, что имя дьявола лучше всуе не употреблять, - нервно пошутил он. – А то явится во плоти.
- По-моему, это говорят о Боге, - поправил его Клайд. Он безотрывно смотрел на дверь, и было ясно, что он сказал это машинально.
- У нас, работников Кукольного Дома, свои суеверия, - ответил Тофер.
Послышался еще один стук. Диваны, приваленные к двери, покачнулись. Бринк и Доминик бросились к ним, прижимая их назад.
- Чего они сейчас хотят? – поинтересовался начальник охраны. Теперь удары сыпались методично, один за одним, куклы стремились попасть в этот зал.
- Откуда я знаю? – Тофер привалился к дивану спиной. – Я, конечно, специалист по кукольным мозгам, но только когда сам их программирую.
Кстати, его радовало, что он их не программировал. Пустые куклы – глупые куклы. Даже не могут догадаться, что лучше не биться, а навалиться разом. Их больше, они сумеют выломать двери...
Наверное, он зря об этом подумал, потому что удары на несколько секунд прекратились, а потом с той стороны кто-то – не кто-то, куклы – начал давить. Тофер и Доминик толкали диваны, упираясь в пол ногами и скользя по нему, но двери неуклонно открывались. Посередине уже появилась щель, через которую куклы тянули руки с ножницами, напоминая Бринку сцену из какого-то фильма ужасов о зомби. Клайд пытался помочь, но их силы все равно было мало против рвущихся в зал.
Тофер еле-еле успел отскочить, когда диван, которым они с таким трудом сумели поставить на подлокотник, свалился, сдвинутый дверями. Доминик выхватил пистолет и выстрелил в ближайшую куклу. Мужчина упал, но остальных это не остановило. Они перешагивали через тело и шли вперед. Они держали ножницы раскрытыми, за одно кольцо и лезвие, как нож, но не поднимали их. Куклы не нападали, но Доминик все равно предпочитал отстреливать тех, кто подходил близко. Клайд и Тофер отталкивали, сбивая с ног, наиболее ретивых, но им все равно приходилось отступать.
В этом шуме сложно было что-то разобрать, но Бринк различил странный звук сзади. Он обернулся и не сразу понял, что происходит. Спальные кабины открывались, но внутри них были не матрасы и подушки. В них под самую крышку плескалась красная жидкость. Стенки кабин были совсем не такими, как он помнил, а белыми, как эмаль ванной. Тофер прищурился, замечая, как у самой поверхности алой воды – «воды, - заставлял он себя думать, - алой воды», - шевельнулось что-то светлое, но потом быстро почернело и начало разваливаться на куски. Жидкость вокруг пузырилась, пенилась и стремительно темнела. Дыхание перехватило от испарений. Тофер закашлялся, чувствуя, как все внутри него сопротивляется: его разум не хотел звать это «алой водой». Он знал, что внутри кабин. Вернее сказать, что внутри ванн.
Пока он зачарованно рассматривал это, он не заметил, как отступающий Доминик приближается к одной из кабин. Вот он сделал еще шаг, оказавшись на самом краю. Пятка повисла в воздухе, он закачался, теряя равновесие… Очнувшийся Тофер в последний момент схватил его за куртку и дернул на себя. Доминик устоял. Он обернулся, удивленно оглядывая открывшиеся кабины, заполненные багрово-коричневой жидкостью.
- Это что еще такое? – рявкнул он на Бринка.
- Туда лучше не падать, - выдохнул Тофер. Испарения били в нос.
Доминик вопросительно вздернул бровь, видимо, ожидая пояснений.
- Серная кислота, - добавил программист. Начальник охраны несколько секунд в растерянности смотрел на него, потом покачал головой и опять повернулся к куклам.
Ну вот и все, Тофер произнес это слух, теперь не получится думать о жидкости в кабинах как о «красной воде». Ему не хотелось вспоминать о том, что случилось. Прии он сотрет воспоминания, но для себя он этого сделать не мог. Он будет помнить их один.
Куклы вдруг замерли.
- Почему они остановились? – шепнул Клайд.
- Наверное, хотят пообщаться, - пожал плечами Тофер. – Сейчас опять заведут свою пластинку. «Почему ты сделал нас такими?» «Какое право ты имел?»
Кукла – Тофер узнал ее, это была Кило – вдруг произнесла:
- Ты останешься один.
- Ну вот, пожалуйста, - объявил он, но тут же ошарашено уставился на нее: - Что??
- Ты останешься один, - повторила Кило и, замахнувшись ножницами, кинулась на Доминика. Начальник охраны отреагировал быстрее: он успел выстрелить прежде, чем кукла добралась до него, но другие тоже поднимали свое оружие.
Остаться одному на Чердаке?.. Спасибо, не надо.
- Мой кабинет наверху, - крикнул Тофер. – Он запирается!
Теперь они уже не отступали, они бежали. Мужчина с ножницами бросился им наперерез. Не ожидая от себя такой прыти, но и не особо рассуждая, Бринк схватил его за ноги и перевернул через перила на лестнице. Доминик выстрелил еще несколько раз прежде, чем они оказались за дверями кабинета. Тофер быстро повернул защелку несколько раз. Хоть двери, казалось, были чисто декоративными, на самом деле, они вполне могли защитить. В реальности предполагалось, что программист должен запирать в кабинете важные приборы и резервные копии личностей, но Тофер постоянно об этом забывал. Куклы тут же начали биться в полупрозрачное стекло в дверях. Их силуэты были мутными и даже не человеческими.
- Они теперь хотят нас убить? Не тебя? – Доминик посмотрел через стекло на зал внизу.
- Кило же сказала: «Ты останешься один», - Тофер сел на крутящийся стул. – Они решили это воплотить.
- Ты скажи им, что мы и сами можем это воплотить, - проворчал начальник охраны. – Спрячемся в другом кошмаре и все, пусть они с тобой развлекаются.
- Очень мило, - буркнул Тофер.
- Вообще-то, мы не можем отсюда уйти, - вклинился Клайд. – Его кошмар слишком разросся. Чуть ли не все процессоры сейчас работают на него.
- Хочешь сказать, они нас все равно добьют? – Доминик сердито хлопнул ладонью по стеклу. – Тофер, от тебя всегда были одни проблемы.
- Не убьют они вас, - Бринк потер глаза, потом сложил руки перед собой, будто в молитве. – Я им не позволю.
Доминик повернулся к нему и с сомнением произнес:
- Откуда такая уверенность?
Тофер пожал плечами.
- Не знаю, - он смущенно улыбнулся. – У меня просто нет выхода. Я действительно не хотел бы остаться здесь один.
- Звучит хорошо, но пока твои куклы-маньяки с ножницами рвутся сюда.
- Мне всего лишь надо найти другой кошмар, который не захочет вас убить.
- Но… - начал Доминик, но Тофер выставил вверх указательный палец, призывая к тишине. Он закрыл глаза. Ему надо было найти, чего он боится сильнее. Вернее, уговорить себя думать так.
(продолжение в следющем комментарии)
-
-
04.04.2011 в 13:30- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело пошло бы быстрее.
Вот Бойд скомандовал:
- Ты сможешь, Тофер.
Наверняка, протягивая ему пилу.
Вот Виски выстрелила.
Вот голос Нолана Кенарда поинтересовался:
- Ты хочешь на процедуры, Тофер?
Вот он же объявил:
- Я заказал себе идеального пациента.
Тофер открыл глаза. Мертвый доктор сидел за столом напротив него. Его белый халат был будто расчерчен безумным портным. По каждому суставу проходила красная полоса. Левый рукав от локтя был пустым.
- Ну и аттракцион, - выдохнул Доминик. – Ты нас протащил по американским горкам.
- Зато здесь тише, - пожал плечами Тофер. – И никто не хочет убить. Вас, по крайней мере.
Куда уж тише, чем психиатрическая больница?
- По-моему, прекрасный день, - улыбнулся Кенард. – Ты хочешь поиграть, Тофер?
Он встал и пошел к другому столу. Его движения были неустойчивыми. После каждого шага он останавливался, будто пытался поймать равновесие. Все его тело при этом раскачивалось. Сзади на халате тоже была видна сетка из красных полос.
- У тебя неправильные кошмары, - Доминик смотрел доктору вслед. – Самым большим твоим кошмаром должен быть не пройденный уровень в игре на приставке. Или зависший компьютер. Или пролитый на клавиатуру лимонад. Ваннам с серной кислотой там места нет.
- Вы бы это Чердаку объяснили.
Нолан Кенард вернулся, неся в своей единственной руке несколько кубиков. Он рухнул на стул, из-за чего его голова чуть съехала в сторону относительно шеи.
- Будем складывать человечка. - объявил Нолан. - Как ты думаешь, сколько понадобится кубиков? Десять или пятнадцать? Я не помню. Думаю, по три кубика на каждую ногу.
Правая рука плохо его слушалась, но он выставлял рядом две «башни» по три кубика.
- Может, пока кошмар не начал меняться, попробуем забрать его в Нейрополис? – спросил Клайд. Он обошел весь зал, поглядывая в окна, а потом сел за их стол.
- Можно попытаться, - пожал плечами Доминик. – У нас там человек двадцать из тех, которые понимают, где находятся, и не боятся. Кошмары уже давно ни у кого не случались.
Тофер слушал их краем уха. Он неотрывно смотрел за тем, как Кенард складывает «человечка». На «ноги» он поставил два широких блока, на них – еще один кубик – «голову». Бринк вдруг подумал, что не представляет, как будут держаться «руки», ведь у кубиков нет креплений, суставов, мышц. Он мотнул головой, прогоняя эти мысли.
- Я не могу пойти с вами в ваш Нейрополис, - Тофер грустно улыбнулся, - хотя мне безумно хотелось бы посмотреть, как выглядит человеческий город внутри компьютера.
- Это почему еще? – тут же огрызнулся Доминик.
- Потому что нет гарантии, что я не потащу к вам свои кошмары, - пояснил Тофер. - Думаю, никому не понравится, если толпа кукол с ножницами вдруг заявит, что я должен остаться один, и начнет вырезать вас.
Он заметил, что «руки» Кенард выкладывает на столе. Он собрал каждую из трех кубиков, но потом ощупал свой левый рукав и смахнул у одной «руки» два кубика на пол.
- Может быть, приклеим руки? – спросил он у Бринка. – Или пришьем? Как ты думаешь, Тофер? Можно все пришить назад?
Доминик хмурясь взглянул на него, потом на Тофера.
- О чем это он? – спросил начальник охраны у последнего.
- Не обращай внимания, - отмахнулся Бринк. – Считай это зависшим компьютером.
- Хорошо, - растянул Доминик. – И все-таки мне кажется, что в Нейрополисе тебе будет лучше. Когда вокруг есть много человек, которые не боятся, может, и ты перестанешь выпускать на нас свои ужастики.
- Может, - пожал плечами Тофер. – А может, и нет. У меня сегодня нет настроения убить двадцать человек. Как-нибудь в следующий раз.
Кенард поднял кубик-кусок левой «руки» и попытался приладить его к блоку-«телу», но кубик упал. Тут же внутри рукава отвалилось плечо и выскользнуло на пол с глухим стуком. Тофер отвел глаза.
- Странно вообще-то, - произнес Доминик с сомнением в голосе. – Я предлагаю тебе вариант спасения. Может, и ненадежный, но вариант. Тофер, которого я знал, согласился бы. Еще сказал бы что-нибудь о своих великих мозгах, которые надо спасти для блага человечества.
- Ну… Я на днях изобрел машину судного дня, так что приоритеты слегка поменялись. Не то чтобы я не считал свои мозги гениальными, но иногда стоит подумать и о чужих.
Кенард поправил кубик-"голову". Его собственная тоже поездила туда-сюда на обрубке шеи.
- Кстати, я думаю, что компьютеры уже висят, - вдруг очнулся молчавший Рэндольф.
Доминик воззрился на него:
- По-моему, сумасшедший дом плохо на тебе сказался.
- Нееет, - бывший соучредитель «Россума» опять улыбнулся своей безумной улыбкой. – Ты говорил о страхе зависшего компьютера. Так вот в реальности, полагаю, компьютеры уже висят во всех Кукольных Домах. Твои кошмары используют слишком много ресурсов, даже если все тихо, как здесь. Думаю, сейчас в чужих мирах если что-то и двигается, то очень медленно.
- По-моему, это хорошо, когда маньяк, мечтающий тебя убить, слегка притормаживает, - заметил Бринк.
- Нейрополис, скорее всего, тоже сильно лагает, - добавил Клайд, - так что отправиться туда - не выход. Но в реальности, уверен, все не тормозит, а просто висит.
- Хорошо, - хмыкнул Тофер. – Значит, у Айви будет передышка.
- Скорее, это значит, что и система безопасности зависнет. Хардинги и Эмброузы могут этим воспользоваться.
- Ну почему все не может быть легко? – буркнул Бринк.
В это время Кенард поднял вторую кукольную «руку», удерживая пальцами сразу три кубика, и стал примерять ее к телу.
- Тебя надо выдворить отсюда, пока не поздно, - решительно заявил мистер Доминик. – Передашь ДеВитт, что это была плохая идея – прятать тебя здесь. Ты слишком шумный.
- Все здорово, только я не представляю, как это сделать.
Приставив "руку" к "плечу", Нолан разжал пальцы, и она рассыпалась на кубики. Его собственная правая рука тут же выпала из рукава, развалившись на три части. Кенард удивленно посмотрел на нее. Тофер отвернулся.
- Нет, у тебя действительно дикие кошмары, - поморщился Доминик. - Ты прирабатывал мясником в тайне от Кукольного Дома?
- Чем их комментировать, пока они не изменились…
«И пока Нолан не рассыпался на части, на которые я его…» - Бринк еле сдержался, чтобы не добавить.
- …Лучше подумали бы, как меня отключить от Чердака, - закончил он.
- Эко была единственной, кто сбежал, - отрезал Доминик. – Но Эко - это Эко. Тебе вряд ли удастся. Надо суметь умереть и очнуться. Только в этом случае у тебя мозги не превратятся в кашу.
- Вообще-то, это не единственный вариант, - вмешался Клайд.
Доминик сердито уставился на него:
- Почему тогда ты до сих пор не сбежал?
- Потому что я слишком поздно понял, как это сделать, - пожал плечами соучредитель. – Мое тело уже не сможет пережить отключение.
- А почему тогда ты не рассказал другим?
Клайд покачал головой:
- Есть ограничение. Человек должен быть подключен без протокола, ты таких знаешь? Память должна быть не стерта.
- Я думал, что целая память – это проблема, - проворчал Доминик.
- Да, это проблема, - подтвердил Клайд. – Тофер может повесить всю сеть Кукольных домов. Когда такое происходит, Чердак перезагружается. Сбойную память отключают.
- Не могу сказать, что мне нравится, как это звучит – «отключают», - напрягся Тофер. – Значит, я должен заставить все процессоры обрабатывать мои кошмары?
- Угу, - кивнул Рэндольф. – Все, которые были, и новые. Надо, чтобы ресурсов не осталось больше ни на что.
Кенард покачнулся и зацепил стол. Потеряв равновесие, кубики рассыпались. Голова Нолана съехала с шеи, ударилась об стол и скатилась вниз. Тело под халатом затряслось, как пудинг, и, распадаясь на куски, соскользнуло на пол.
- Что надо, чтобы вы ушли? – спросил Тофер, неотрывно глядя, как кожа Кенарда начинает чернеть.
- Сойти с ума. Если я правильно понял, в чем твой кошмар, - пожал плечами Клайд и исчез.
Мистер Доминик похлопал Бринка по плечу.
- Удачи. И здесь, и там. Постарайся не довести все до конца света.
Тофер остался один. Этот кошмар действительно воплотился благодаря их помощи. Теперь он будет развлекаться наедине.
- Ты хочешь принять процедуры, Тофер? – поинтересовалась голова Нолана.
- Я все пыталась сделать, - Айви стоит в окружении экранов, на которых только мельтешение. – Я их перезагружала, выключала, пыталась проверить на вирусы, но они все равно не работают. Такого никогда не случалось.
- Я заметила, - бросает Адель недовольно. – Даже не могу вспомнить случая, когда бы мы не могли выполнить заказы клиентов. Кстати, я звонила в Вашингтон, у них тоже все висит, и они не понимают причин. К сожалению, они теперь знают о наших проблемах, и я боюсь, как бы нам это не аукнулось. Мистер Баллард усилил охрану, куклы спят, но... - она устало вздыхает, выражая в этом вздохе все, что может их ожидать за время отключенной системы безопасности.
- Но ведь ничего не изменилось, - разводит Айви руками, - почему сбоит именно сегодня?
- Ну, если нас не взломали… И сбой сети – общая проблема всех Кукольных домов, то, должно быть, что-то все-таки изменилось.
Айви чуть не плачет:
- Я не знаю. Думаю, Тофер меня не во все посвящал. Я только и делала, что приносила ему сок, чипсы или что-то еще. Он допускал меня только до простейшей работы. Может быть, он что-то сделал вчера, а я не знаю об этом.
Адель чуть прищуривается.
- Тофер, - выдыхает она. – Именно это и изменилось. Вчера здесь был Тофер.
- Но вы сами его… туда…
- Я же сказала ему, сидеть тихо, - ДеВитт не обращает на нее внимания. – Он никогда не понимал, что иногда стоит остановиться и помолчать.
- Вы хотите сказать… - доходит до Айви.
- Да, я думаю, что дело в подключении Тофера, - подтверждает Адель. – Вызови Пола и Эко. Пусть идут на Чердак и отключают его. Они разберутся с теми, кто будет против.
- Но это же невозможно сделать, как мне говорили… Отключение отсюда приведет к повреждению мозга.
- Значит, пусть ждут, пока он сам отключится.
- А он это сможет?
- Ну, если он компьютеры повесил, то ни в чем нельзя быть уверенным. Думаю, ждать недолго.
(окончание в следующем комментарии)
-
-
04.04.2011 в 13:30- Ты хочешь пройти процедуры? – повторила она.
- По-моему, вы не в форме, доктор Кенард, чтобы мне это предлагать, - ответил он и зажал рот рукой, чтобы не рассмеяться. Дикость происходящего, скорее, смешила, чем пугала. Он взглянул на лежащие на столе кубики, и повинуясь внезапному порыву, стал составлять их них человека, как до того делал Нолан. Только на этот раз он не собирал не стоячего человечка, а лежачего - так не надо будет искать крепления для "рук". Краем глаза он видел, как полуразложившиеся под действием серной кислоты куски начинают сползаться вместе. Было похоже, будто внутри медицинского халата копошатся змеи. Тофер выложил даже левую руку, но рукав от локтя остался пуст. Видимо, предплечье и кисть потерялись где-то на просторах Чердака.
Когда он закончил, Нолан сел на полу. Его движения были все такими же неустойчивыми, но все-таки он поднялся.
- Хочешь новый мозг, Тофер? – поинтересовался Нолан. – Чистый и не запачканный совестью.
Рядом тут же возникла стиральная машина. Стул сменился креслом загрузки, хотя зал в больнице не сменился на кабинет в Кукольном Доме.
- Да, да, - пробормотал Бринк, - я всего этого боюсь. Вы угадали.
Дверь, через которую он когда-то вошел сюда, чтобы забрать Прию, открылась и появилась Кило – вернее, сразу несколько Кило. За ними шли Эко, Сьерры, Викторы, Ноябри, Альфы - они множились и обступали стол. Их были сотни – в разных одеждах, с разными выражениями на лице. Он даже не думал, что их могло быть столько. «Не хватает только Виски», - проскочило в его голове.
- А теперь хором, - скомандовал он и взмахнул руками, как дирижер.
- Почему ты сделал нас такими? – отозвались куклы.
- Само послушание… - шепнул он.
- Какое право ты имел делать нас такими? – вторая волна осуждения.
Из-за спины одной из Кило выглянула Виски.
- Мне всегда было интересно, почему ты решил, будто я должна ненавидеть тебя? – спросила она. – Ты считал, что куклы должны тебя ненавидеть и вложил всю ненависть, которую, думал, они испытывали бы к тебе, если бы знали, что ты делаешь с ними, в меня? Чтобы была кукла, которая тебя ненавидит? Тебе от этого становилось легче? Это как-то тебя оправдывало?
- Мне ведь тебя не переубедить, что ты сама решила меня ненавидеть? – Тофер, скорее, утверждал, чем спрашивал. – Конечно, о чем я говорю? Как тебя переубедить на Чердаке, если ты – мой кошмар?
Виски подняла пистолет и выстрелила в Сьерру, стоящую рядом с ним. Бринк вздрогнул от этого оглушительного звука и взглянул на упавшую девушку, но на полу лежала не Сьерра. На полу лежала Беннет. Она повернула к нему простреленную голову и улыбнувшись сказала:
- Думаю, если бы у тебя был шомпол дьюи, дело пошло бы быстрее.
Другая Сьерра подняла ножницы, зажатые в руке, и ударила ими в грудь только что собравшегося из кусков Нолана. Лезвие вошло глубоко, ее рука коснулась его почерневшей плоти и кожа на тыльной стороне ее ладони тоже стала темнеть от серной кислоты.
- Сделай так, чтобы я забыла, Тофер, - обратилась она к программисту. – Я не хочу больше об этом помнить.
Позади нее в полу открылась спальная кабина. Хотя нет, не кабина, он уже видел такую в другом кошмаре. Сьерра падает вниз. Ванная начинает заполняться прозрачной, маслянистой жидкостью, которая пенится вокруг нее. Девушка не шевелится. Тофер отворачивается, не желая видеть, что произойдет дальше:
- Я тоже не хотел бы помнить.
У него за спиной раздается голос Бойда.
- Ты сможешь, Тофер, - командует тот и протягивает над его плечом пилу. Бринк хватается за нее, и кисть Лэнгтона отрывается от предплечья. Она продолжает сжимать пилу, даже когда Тофер кладет ту на стол, где уже лежит… Программист хмурится, видя на столе пистолетоподобный прибор. Почему он сделал его похожим на пистолет, если не думал о портативном кодировщике сознания как об оружии? Почему он не сделал его в виде пульта? Может быть, он сам навел Эмброуза на мысль, что с помощью этого прибора можно воевать? Можно перепрограммировать неугодных и неудобных? Чем не убийство?
Виски кладет ему руки на плечи и обнимает.
- Ты виноват, - выдыхает она ему в ухо. – Твоя вина.
- Идеальный пациент, - хохочет рядом Нолан. – Безумие!
Все замирает.
Свет гаснет.
Тишина.
Он открывает глаза.
Тофер сидел в кабинете мисс ДеВитт, укутанный в одеяло. Его волосы еще не высохли после пребывания в капсуле для подключения к Чердаку. Они висели сосульками и липли ко лбу. Его руки дрожали, так что чай из большой кружки (он даже не знал, что у Адель есть такие большие, потому что она предпочитала миниатюрные), который налила ему ДеВитт, расплескивался на пол и на одеяло.
- Ты везде остаешься собой, - Адель легко потрепала его по волосам. – Я же сказала: тебе надо спрятаться, а это значит, что нужно сидеть тихо. Ты же устроил не поймешь что. Компьютеры всех Кукольных Домов зависли.
- М-мне надо было стереть п-память, - дрожа произнес Тофер. – Т-тогда бы все б-было тихо. И меня можно б-было бы т-там оставить навсегда.
- Навсегда тебя никто там оставлять не собирался, - фыркнула Адель. – Чердак на тебя дурно повлиял. В голову лезут глупости.
- А п-по-моему, стоило это сделать, - пробурчал Тофер и уткнулся в чашку с чаем. Зубы выбивали дробь об фарфоровый край.
ДеВитт присела перед ним, теперь она смотрела снизу вверх и пыталась поймать его взгляд.
- Откуда такие мысли? – мягко произнесла она. – Что ты там видел?
- Н-неважно. Узнал о себе много н-нового, - он нервно засмеялся.
- По-моему, тебе надо отдохнуть, - она сжала его плечо. – Выспишься и забудешь обо всем, как о страшном сне.
Тофер молчал, Адель не хотела надоедать ему или тревожить его.
- Я вызову Айви, - сказала она, беря телефонную трубку. - Она проводит тебя. Только не поддавайся на ее расспросы, а то завалит тебя нашими новыми заказами...
- Жаль, что не все можно забыть, даже если очень захотеть, - пробормотал Тофер. Кажется, он не слышал, что она сейчас говорила, а был всецело поглощен своими мыслями.
- Если ты хочешь, - сухо проговорила ДеВитт, - думаю, что тебе можно было бы удалить память о том устройстве. Даже детектор лжи подтвердит, что ты не знаешь, как его собрать. Или кукла со специальными навыками.
- Вряд ли это сработает, - вздохнул Тофер и встал с дивана, все еще кутаясь в одеяло.
- Ты не веришь в свою технику?
- Я не верю в себя, - усмехнулся он. - Через какое-то время мне станет любопытно, смогу ли я изобрести его еще раз. Ну и, наверное, повторю его. Я даже уверен, что повторю. Хотя... - он задумался на секунду: - Может быть, и не стану. Если хорошо подумаю о последствиях. Многого можно было бы избежать, если бы я о них думал. Хотя бы пять минут в день.
- Если бы ты о них думал, ты бы тут не работал, - успокаивающе сказала Адель. - ты бы ничего не изобрел и на записал бы ни одной куклы. Это все твое любопытство.
- Чердак иного мнения... - пробормотал Тофер.
- Что? - переспросила ДеВитт.
- Ничего, - он покачал головой. - Ничего.
-
-
04.04.2011 в 14:21Такое жуткое описание Чердака, такие реальные кошмары — все это действительно пробирает.
Я думала о том, что должен был думать Тофер после убийства и ванны с серной кислотой, подозревала, что это должно быть ужасно, но не знала, что настолько.
И Тофер получился такой настоящий.
Хотела еще сказать спасибо за самую лучшую иллюстрацию термина «точка невозвращения».
- Точку? – переспросил Тофер. Ему сразу представился летящий по дороге к недостроенному мосту поезд в "Назад в будущее-3".
- Да, - кивнул Клайд. – Эта точка - изобретение портативного кодировщика сознания. Как только кресло станет не нужно, технология вырвется на улицы, и любой станет обладателем любой личности.
Сравнение с поездом из Back to the future — удивительно точное.
Лучше и сказать нельзя...
-
-
04.04.2011 в 14:41это не считая личной привязни к персонажу и тому, как точно ты его воплотила. пару раз чуть не разлила чай, потому что вздругивала каждый раз перед новым кошмаром. нет слов. читать и перечитывать.
порадовала куча аллюзий. особенно на Кинга.
тапочки
-
-
04.04.2011 в 15:00-
-
04.04.2011 в 16:37Я страшно волновалась
Сравнение с поездом из Back to the future — удивительно точное.
Лучше и сказать нельзя...
У меня это единственная ассоциация с понятием point of no return. Никак не могла сообразить, как это по-русски звучит. Слово "невозврат" ворд отверг.
cutepoison47 ооох, какое же оно жуткое. просто идеально. по наполнению я бы даже R поставила, ибо написанно очень живописно.
Я тоже собиралась поставить R, но потом где-то к середине мне все приелось и начало казаться, что не очень уж и расписываю подробности
это не считая личной привязни к персонажу и тому, как точно ты его воплотила.
Спасибо
Честно говоря, просмотр первых десяти серий не предполагал привязанности к кому-то. Они меня все напрягали. А потом что-то сломалось.
Тапочки нашла - поправила. Спасибо.Где-то они там пробрались во время копирования. А тут еще свет отключили и не дали сразу посмотреть.
Dolores(9) Страшная вещь получилась
Для того и писалась
-
-
04.04.2011 в 18:57Я тоже собиралась поставить R, но потом где-то к середине мне все приелось и начало казаться, что не очень уж и расписываю подробности
немного напомнило атмосферу в "Пять миль по дороге из желтого кирпича". страшно и как-то по-домашнему уютно... эх, только ты так умеешь. и даже хочется больше жуткости, но ты выдержала ту самую тонкую грань, за которой было бы уже не так классно.)
Честно говоря, просмотр первых десяти серий не предполагал привязанности к кому-то. Они меня все напрягали. А потом что-то сломалось.
абсолютно согласна. больше даже до самой первой Эпитафии.
Тапочки нашла - поправила. Спасибо.Где-то они там пробрались во время копирования.
А тут еще свет отключили и не дали сразу посмотреть.
коварняги!
-
-
05.04.2011 в 03:17жутко и глючно и вканонично до дрожи! и характеры! ну они у тебя всегда очень настоящие, но здесь мне кажется ты переплюнула саму себя! это лучшее у тебя я уверена! и по домику самое сильное что я читала! да и вообще из фиков это самое жуткое!
памятник тебе за этот фик! в полный рост!
-
-
06.04.2011 в 11:33Пыталась себе представить домашнюю жуть - получилось забавно.
даже хочется больше жуткости, но ты выдержала ту самую тонкую грань, за которой было бы уже не так классно.)
Угу, я постоянно уговариваю себя, что больше кровавостей и графичности не надо.
Darkolgetta , спасибо
здесь мне кажется ты переплюнула саму себя!
Видимо, не зря они мне ночами снятся
и по домику самое сильное что я читала! да и вообще из фиков это самое жуткое!
По крайней мере, это точно самое длиное, что я умудрилась написать. Раньше размер в 10к слов меня пугал.
Пошла блошек ловить