Написано по заявке: Angel. Альтернативное знакомство Корди и Ангела
Название: Встреча после конца света
Автор: Игрушка
Фандом: Баффи
Рейтинг: думаю, R - за жестокость и нелицеприятные описания
Категория: AU
Герои: Корделия/Ангел
Предупреждение: зомби-апокалипсис на территории мира Баффи. В фике действительно есть зомби, так что я предупредила.
Дисклеймер: поиграю и отдам
Встреча после конца света
Встреча после конца света
Он настороженно шел по коридорам школы Саннидэйла. По информации Джайлза здесь еще оставались люди. Это, конечно, было глупо, потому что именно под школой в лаборатории доктора Хэллмауфа располагался источник болезни. Но люди часто ведут себя глупо.
- Есть кто живой? - крикнул Ангел, заглядывая в библиотеку. Его голос эхом прокатился по пустынному залу. За месяц, прошедший с начала эпидемии, полки с книгами покрылись пылью и паутиной. Вампир вошел внутрь. Джайлз говорил, что выжившие собрались здесь. По крайней мере, так говорилось в радиопередаче, которую он поймал. Ангел шел медленно. Ряды стеллажей были хорошим способом спрятаться - и для людей, и для других. В библиотеке было на удивление чисто - в смысле, тут не было трупов. Наверное, это был хороший знак. Выжившие вытащили мертвецов, чтобы те не разлагались рядом с живыми.
В дальнем углу библиотеки что-то упало.
Либо же отсутствие трупов было плохим знаком: все мертвецы умерли от болезни и поднялись после смерти, чтобы сожрать живых.
Ангел остановился, когда услышал тихие шаги. Этот звук ему не нравился. Шаги были слишком неровными, будто идущий оступался каждый раз.
Шаги приближались.
Вампир поднял обрез.
Из-за дальнего стеллажа показалась девушка. У нее были длинные темные волосы, короткая юбка и эффектная кофточка.
- Вот черт... - выдохнул Ангел, опуская оружие. Он знал ее. Он надеялся найти ее. Поэтому и пошел в самую адскую пасть, когда услышал от Джайлза, что в школе есть выжившие.
Только она выжившей не была. Корделия Чейз. Она шла к нему, протягивая руки, а он впервые в жизни не знал, как поступить.
***
Он подъехал к забору, которым был окружен дом Джайлза, уже в предрассветных сумерках. Ирония судьбы: вампиры оказались не восприимчивы к болезни, но при этом остались зависимы от солнца. Ворота медленно открылись, и Ангел въехал на территорию убежища. Надо было торопиться, солнце не станет ждать, пока он закончит все дела. Из дома вышли Ксандер и Джайлз.
- Ну что? Нашел кого-нибудь? - спросил Наблюдатель.
Ангел покачал головой.
- А может, ты сам пообедал выжившими? - поинтересовался Ксандер. На это вампир предпочел не отвечать. Он молча смотрел, как молодой человек подошел к машине, чтобы забрать привезенные вещи. Ксандер открыл багажник.
- Матерь божья! - заорал он, отскакивая от машину. - Что это?
- Не что, а кто, - угрюмо поправил его Ангел.
Джайлз тоже заглянул в багажник. Корделия извивалась, пытаясь выбраться из веревок, которыми стянул ее руки и ноги вампир. Из ее рта торчал кляп, который она уже успела хорошенько изжевать. Ее мертвые белесые глаза смотрели то на Ангела, то на Джайлза. Ее горло издавало звуки, которые были далеки от человеческих. Наблюдатель удивленно взглянул на вампира.
- Зачем ты ее привез? - спросил он.
Хороший вопрос.
- Это Корделия, - ответил Ангел, будто это должно было все объяснить.
- Я вижу, - кивнул Джайлз. - Вы же не были знакомы. Зачем ты ее привез?
- Да он видел ее на фотографиях нашего класса, вот и втюрился, - хмыкнул Ксандер.
- Ты должен был убить ее, - сказала Наблюдатель, не обращая на него внимания.
- Я знаю, - мрачно ответил Ангел. - Но я не смог.
***
Джайлз в задумчивости снял очки, достал из кармана платок и протер их.
– Наверное, тебе стоит отнести ее в подвал, – сказал он, опять надевая очки.
Ангел взглянул в небо, еще немного и будет рассвет.
– Я не хочу, чтобы Баффи тренировала на ней вампиров, – буркнул он.
– Брось, Ангел! – вмешался Ксандер. – О чем мы сейчас говорим? Мне, конечно, очень жаль, но она мертва. Ей все равно, что с ней будет.
– Ей все равно, мне – нет, – ответил вампир.
– Честно говоря, – тихо сказал Джайлз, – я тоже не очень понимаю, зачем ты ее привез. Но ей не место в машине, отнеси ее вниз и предупреди Баффи.
Ангел молча кивнул. Он наклонился, поддел руки под плечи и колени Корделии и вытащил ее из багажника. Она продолжала ожесточенно извиваться, но сил вампира было достаточно, чтобы удерживать мертвую девушку.
***
Когда он шел по коридору между клетками, зомби в них тянули к нему руки через решетки, стонали и клацали зубами. Он выбрал самую дальнюю в правом ряду. Здесь никого не было. Номер люкс конца света.
Ангел положил Корделию на пол. Веревки соскользнули быстро, и она тут же протянула к нему руки. Вампир позволил коснуться себя. Он приспособился к людям, поэтому ее кожа показалась ему непривычно холодной. Ему пришлось отодвинуться, когда она попыталась поцарапать его обломанными ногтями. Перед тем, как уйти, он вытащил кляп. Это далось ему с трудом. Корделия невольно вцеплялась в свернутую ткань, стискивая челюсти, а Ангел боялся потянуть чуть сильнее и выломать из ее гниющих десен зубы. В конце концов, ее рот освободился. Ее губы потрескались, но кровь уже не текла. Мертвая девушка начала вставать, и вампир ушел, не желая дожидаться, когда она бросится на него, как любой живой труп. Он закрыл за собой дверь на замок.
Он шел обратно по коридору между клетками, зная, что сейчас и Корделия тянет руки сквозь решетку, но не оглядывался.
***
Из зала раздавались звуки ударов и крики. Картина, которую он увидел, лишь открыв дверь, была обыденной. Вампир в ошейнике, к которому был прикреплена длинная металлическая цепь, вделанная в стену напротив входа, бежал на полной скорости к Баффи. Истребительница сдернула веревки с мертвеца, стоящего рядом с ней, и толкнула его навстречу вампиру, но тот лишь увернулся и бросился на Баффи. Одним ударом ноги она отбросила его назад. Мертвец, качаясь, двинулся к вампиру.
– Тебе лучше убить его! – крикнула Истребительница. – Это твой единственный шанс!
Лицо вампира перекосило от злости, и он опять кинулся к девушке, но Баффи нажала несколько кнопок на пульте справа на стене, и цепь начала втягиваться в стену, волоча за собой монстра. Он дергался, тянул изо всех сил, стараясь порвать хотя бы одно звено. Ему это не удалось. Цепи оставалось около полутора метров от стены до ошейника, когда Баффи нажала еще кнопку, и та перестала укорачиваться.
– Убей его! – Истребительница усмехнулась. – Сделаешь это, и получишь свою дозу крови, а нет – я покажу тебе, какие вещи могу проделывать с деревянным колом.
– Пошла к черту! – огрызнулся вампир.
Мертвец подбирался к нему все ближе. Он уже протягивал руки и бессознательно открывал и закрывал рот.
– Он меня все равно не заразит, – процедил вампир сквозь зубы, настороженно косясь на зомби. – Зачем мне его убивать?
– Хм, отлично, – крикнула Баффи. – Ты любишь мертвецов? Я запру тебя с ним в одной клетке. Будете обниматься, сколько хотите.
Ангел фыркнул у нее за спиной. Истребительница стремительно обернулась.
– Что? – взвилась она.
- Ничего, - он покачал головой. – Просто забавно.
- Не вижу ничего смешного, - ощетинилась Баффи и сделала шаг к нему.
Ангел поднял руки в примирительном жесте.
- Я не смеюсь. Просто… Сколько из них согласилось?
Баффи отвернулась, но он заметил, как она закусила нижнюю губу.
- Немного, - буркнула она.
Мертвец добрался до вампира и потянулся к его шее, но тот с ненавистью отбросил его ногой к стене.
Истребительница покачала головой:
- Вампиры – такие идиоты. Не боитесь эпидемии, можете пить зараженную кровь, но все равно не хотите помочь людям.
Ангел пожал плечами:
- Вампиры никогда не помогали людям. О еде не заботятся.
- Ну, я же говорю, кретины! – мертвец поднялся и опять заковылял к вампиру. – Не понимаете, что зомби нас уничтожат, а это будет означать и конец для вас. Вы не сможете долго питаться их кровью, - она ткнула пальцем в сторону живого трупа, - они не вечны, они разлагаются. Вы же сами сдохните от голода.
- Какая забота о нас, - усмехнулся Ангел.
Баффи бросила на него взгляд через плечо:
- Начинаю думать, что ты, несмотря на душу, такой же идиот, - а потом продолжила, обращаясь к вампиру на цепи: - Поясняю в последний раз. Ты убиваешь мертвецов, я не всаживаю в тебя кол. И даже больше. Мы будем выдавать тебе настоящую человеческую кровь.
- А если я откажусь? – прокричал вампир.
- Никакого «если» нет, - отрезала Баффи. – Ты не соглашаешься или пытаешься меня обмануть – и через несколько ночей мой кол тебя находит. Ты же знаешь, кто я, так что это не просто слова.
Вампир переводил злой взгляд между приближающимся мертвецом, Истребительницей и Ангелом, потом через силу кивнул, и когда зомби подошел ближе, оторвал ему голову и несколько раз ударил ботинком по черепу, превращая мозг в кашу.
- Вот умница, - кивнула Баффи. – Принесу тебе крови.
Она вышла из зала, Ангел – за ней.
- Боже, как же я устала… Все отдам за душ, - она практически повалилась в кресло. – Уничтожать вас гораздо легче, чем убеждать в чем-то.
- Ты не можешь быть уверена, что убедила его, - он смотрел, как она стягивает сапоги и штаны из толстой ткани. – Он может сбежать или напасть здесь на кого-нибудь.
- Я знаю, Ангел, я знаю, - выдохнула Баффи. – Он же не первый.
- Я просто напоминаю, - он пожал плечами.
- Не обижайся, - она положила руку его на грудь. – Ты же знаешь, после таких ночей я немного не в себе, и…
Ангелу не хотелось знать, что идет за «и», поэтому он перебил ее:
- Я был в школе.
- В школе? – в голосе девушки сквозило легкое разочарование. – Да, точно, Джайлз говорил, что там могут быть выжившие.
- Я нашел Корделию.
Баффи, снимавшая куртку, замерла.
- Корделию Чейз? – на ее лице появилось выражение радости и недоверчивости одновременно. – Не может быть… Я столько думала о том, что с ней случилось. С ней было тяжело ладить, но это же Корделия. Ты привез ее?
- Да.
- Я хочу ее видеть, - недоверие уходило с лица девушки, уступая место счастью. Она была готова бежать и встречать Корделию прямо вот так – без брюк и босиком.
- Не стоит, Баффи, - Ангел перехватил ее за руку.
- Что? Почему?
- Она… - вампир запнулся, - она мертва. Зомби.
- Они убили ее? – переспросила Баффи. Радость ушла, вернулась горечь и усталость.
- Нет, - Ангел не хотел смотреть ей в глаза. – Она сама – живой мертвец.
***
- Зачем ты привез ее?
Баффи стояла перед клеткой. Мертвая Корделия Чейз тянула к ней руки с обломанными ногтями. Наверное, живая Корделия ужаснулась бы, если бы знала, что случится с ее маникюром, но нынешнюю не волновал внешний вид.
- Я узнал ее, - буркнул Ангел. – И не смог убить.
- Не смог убить кого? – Баффи взглянула на него. К горечи и усталости добавилась боль. – Это – больше не Корделия.
- Ты права, конечно… - вампир замялся.
Баффи некоторое время молча смотрела на него, а потом сердито хмыкнула:
- Ксандер был прав, ты в нее влюбился.
Он развернулась и ушла, не дожидаясь его ответа или оправданий.
***
Ночью он как обычно ходил на охоту на мертвецов и искал выживших людей, а днем сидел в ее клетке и ухаживал за ней, насколько мог. Конечно, это было безумием. Ангел и сам понимал. Мертвецы, которых болезнь подняла после смерти, разлагались. Этот процесс нельзя было остановить. Для людей это было спасением: если не будет новых заражений, те зомби, что есть сейчас, самоуничтожатся. Природа заботилась о своих неразумных детях.
Ангел промывал раны, которые нанесли Корделии мертвецы, дезинфицировал их спиртом, чтобы хоть немного уменьшись скорость разложения. Убирал личинки червей, которые добирались до своей законной добычи. Потом он садился около нее, привязанной к решетке, и разговаривал с ней. Вернее, разговаривал только он, но считал, что с ней.
Цыганское проклятье наделило его душой, поэтому что-то внутри постоянно говорило ему, что он поступает неправильно. Не просто неправильно – гадко по отношению к Корделии. Ей совсем не нужна была эта жизнь-после-смерти. Она уже не была собой. Он надругался над памятью о ней и продолжал делать это каждый день. Душа – или попросту совесть – ныла, сверлила его, точила…
***
Ангел опять сидел рядом с ней и молчал. Сегодня душа особенно доставала его. Такие дни случались и раньше.
Ночью он нашел укрепленный человеческий бункер. Его, конечно, пустили внутрь – он же разговаривал и вел себя вполне адекватно. Но потом кто-то заметил, что у него не бьется сердце, и прежде, чем он успел объяснить, что происходит и кто он такой, в него начали стрелять. Когда люди боятся, очень тяжело убедить их в чем-то.
Объяснение тоже вышло не самым лучшим. Выжившим хватало и зомби, чтобы не спать ночами и шарахаться от любого шороха, а он рассказал им о вампирах. Кто-то выразил желание стать вампиром – чтобы защищать свой мир. Ангел с трудом удержался, чтобы не рассмеяться. Они говорили об этом так серьезно и с такой надеждой, а он не очень представлял, как объяснить, что вампиры – тоже угроза. Конечно, если у них нет души, или если их не обработала Баффи. Слишком много «если». Ему пришлось уйти прежде, чем они начали бы настаивать.
.- Мы оба мертвецы… - пробормотал он.
Ангел настолько задумался, что не сразу ощутил близость Корделии. «Наверное, я слишком слабо ее привязал», - проскочила мысль в его голове, когда зубы мертвой девушки впились ему в горло. Вампир со всей силы оттолкнул ее, чувствуя, как она вырывает кусок плоти из его шеи. Корделия ударилась об решетку и сползла на пол. Ангел зажал рану рукой и встал, чтобы уйти. Не надо было себя обманывать. Она давно перестала быть собой. Сейчас вампир отчетливо это осознал. Настоящая Корделия Чейз никогда бы не попыталась съесть его.
Он подошел к двери, когда сквозь чавкающие звуки и стоны различил:
- Кто?..
Он обернулся, уверенный, что ему показалось.
***
Корделия сидела на полу, прижавшись спиной к решетке. Ее юбка задралась, ноги и руки разметались, как у куклы, но ее глаза внимательно смотрели прямо на вампира. Ангел молчал, ожидая продолжения. Когда он решил, что его не будет, девушка вновь отчетливо повторила:
- Кто... – а потом добавила: - …ты?..
Вампир нахмурился.
- Кто ты? – на этот раз Корделия задала этот вопрос правильной интонацией, но не это ошеломило Ангела, а то, что девушка попыталась поправить задравшуюся юбку и спутанные волосы.
Миллионы мыслей одновременно пронеслись в голове вампира. Он не понимал, что произошло. Или, вернее, боялся поверить в то, что случилось. Он помнил, что мертвецы и раньше кусали его, но он не знал о такой реакции на вампирскую кровь. Конечно, откуда ему знать, если сразу после укуса мертвецы лишались своей головы. Другие вампиры, если и знали о подобном воздействии, предпочитали не делиться с людьми.
- Ангел, - выдохнул он.
Корделия вдруг улыбнулась. Потемневшие губы покрылись мелкими трещинками, из которых показалась красная – живая – кровь. Вампир подумал, что он никогда не видел улыбки прекраснее этой.
- Я представляла ангелов другими, - прошептала Корделия.
Конец