Душа неприкаянная
В ноябре у меня был странный порыв поучаствовать в Джей2-АУ-фесте. Хотя логичнее было бы переубедить себя, что не стоит. Ну, ладно, чего уж теперь. Сказано - сделано.
Название: Если хочешь стать героем…
Тема: джен
Пейринг: Джей2
Жанр: ретейлинг компьютерной игры «Дурная репутация»
Рейтинг: PG
Размер: около 4500 слов
Саммари: Взрыв в Эмпайр-Сити унес жизни множества людей и изменил жизнь местных жителей, но не только их, как оказалось.
Примечание/Предупреждение: дополнительный пейринг – Джаред/Женевьев
Вас когда-нибудь называли террористом? Что ж вам очень повезло. А я стоял посреди главной площади Эмпайр-Сити и смотрел на большой экран уличной рекламы, по которому шел спец-выпуск новостей. С этого самого экрана меня называли террористом, ответственным за разрушение половины города.
- Нам стало известно, что курьером, доставившим лучевую сферу в Эмпайр-Сити, был Джаред Падалеки, - чеканил голос диктора. – Именно он активировал ее. Сфера взорвалась, унеся жизни почти восьми тысяч человек и превратив часть города в руины. На данный момент Эмпайр-Сити находится в карантине и…
Меня не очень волновало, что еще собирается рассказать диктор, потому что незачем было слушать о проблемах города, когда ты сам в нем живешь. Я обернулся и попытался поймать взгляд Чада, но тот отвел глаза. Как и Женевьев.
- Жен, слушай… - я хотел взять ее за руку, но она отдернула ее и стремительно пошла прочь. Я мог бы ее догнать, но понимал, что она этого не хочет. Не сейчас. В том взрыве лучевой сферы неделю назад погибла ее сестра…
А только что в новостях объявили, что я в этом виноват. Я надеялся, что она не поверила – да что там, конечно, она не поверила! – но этот репортаж разбередил рану. К тому же я не смог бы оправдаться, потому что помнил, как лучевая сфера разорвалась в моих руках…
***
За неделю до этого
- Служба доставки.
- И что?
- У меня ваш заказ.
- Я ничего не заказывала.
- Но у меня ваш адрес. Вы ведь мисс Сэра Гэмбл?
- Нет, я не какая-то там Гэмбл.
- Подождите. Вот, посмотрите, у меня все записано.
- Я же сказала, что ничего не заказывала! Ты ошибся адресом, парень.
- Да ни фига. Смотрите…
Звонок.
- Алло!
- Вы Джаред Падалеки?
- А кто спрашивает? Вы не вовремя, вообще-то.
- Меня зовут Дженсен Эклз. Полагаю, у вас моя посылка.
- Слушайте, я пришел вовремя. Я не виноват, что адрес неверный. Скажите, куда мне подъехать?
- Нет, нет, вы там, где нужно. А теперь, откройте, пожалуйста, посылку.
- С какой стати? Меня же за это уволят.
- Я дам вам пятьсот долларов.
- Тогда ладно, но если вы…
- Еще увидимся, Джей.
Джаред достал посылку, а потом из его рук вырвался слепящий свет, более яркий, чем само солнце. В нем потонуло все…
***
Он выжил. Впрочем, он с самого начала знал, что выживет: вирус не распространялся на таких, как он. Надежды, что Женевьев тоже Проводник, не оправдались. Он до последнего говорил себе, что ее кашель – просто простуда, и пытался лечить ее электроимпульсами, которые действовали на обычные болезни. Она говорила, что ей становится лучше, когда он касается ее, старалась улыбаться, но он видел, что ничего не меняется. Она угасала.
Он пытался убежать от болезни, пытался спрятать Жен от Зверя, но все напрасно. Сейчас, когда ее не стало, с его разума будто спала пелена. Несмотря на горе, он вдруг отчетливо понял, что когда-то мог все исправить, если бы не убегал, если бы не прятался. Эти «если бы» посещают мысли любого человека, скажет кто-то, но в отличие от обычных людей у него была возможность заставить себя поступить иначе. Поступить не сейчас, а тогда, когда все еще только началось.
Стоя у могилы Женевьев, он потянулся к фонарям вокруг, к телефонной будке, к редким машинам, он вырвал из них столько электричества, сколько смог. Лампы взорвались снопом искр, автомобили загорелись, люди выскакивали из них и в ужасе убегали. Они все для него не имели значения. Он сюда не вернется. Сделает все, чтобы этого будущего – его и их страшного будущего – не стало. Собранного электричества хватало, чтобы запустить способность, которой никогда не пользовался, но о которой знал. Он развел руки, и мир перед ним расколола молния. Он шагнул в разлом.
***
Вообще-то, если подумать, я виноват не был. Не я изобрел эту сферу. Я ее даже не купил у каких-нибудь темных личностей. Даже не собирался, честно. Я просто был курьером, который отвез посылку по указанному адресу. Иногда я думал, случилось бы все это, если бы я действовал в рамках правил и не открыл бы ее после того звонка. Или сфера все равно бы взорвалась в моих руках? Но чаще я мысленно возвращался к телефонному разговору. Человек на том конце знал меня. Значило ли это, что именно я должен был доставить посылку, или он просто узнал имя курьера и на моем месте мог оказаться кто угодно?
Вопросы без ответа.
- Как дела, Чад? – бросил я. Чад был слегка в шоке. Он до сих пор не привык, что я могу спрыгнуть с соседнего дома, или, стоя внизу, среди машин, зацепиться электрическим лассо и как на лифте подняться на его крышу. Или еще вариант – разогнаться, скользя по проводам, а потом парить, используя антигравитационное поле. В общем, я сам еще не привык.
- Нормалек, - хмыкнул Мэррей в ответ. – Только вот телек барахлит.
- Чего по нему смотреть?
- Ну как же, - усмехнулся Чад. – Мой лучший друг – террорист, ты не знал? Надо посмотреть, что еще о нем в новостях скажут.
Я тоже улыбнулся. Что бы ни случилось, лучший друг.
Хотя, может, дело в том, что у Чада нет сестер и братьев, погибших в Эмпайр-Сити?
Черт, надо поговорить с Жен.
- Ладно, телеман, я помогу, - я выбросил вперед руку и молния, сорвавшись с пальцев, прошлась по антенне. Изображение на мгновение зарябило, но потом стало четким, словно в старые добрые времена, еще до взрыва и карантина.
- Другое дело, - Чад прищелкнул языком от удовольствия. Ожившее телевидение тут же завело свою любимую песню о Джареде Падалеки – террористе. Если бы я чуть напрягся, запустил бы чуть больший заряд, то телевизор даже не восстановили бы. Мюррей поморщился.
- Кстати, а ты не подумывал о том, чтобы смотаться отсюда на фиг? – буркнул он, тыкая кнопки на пульте и пытаясь найти хоть один канал, где бы народ занимало что-то другое, кроме взрыва Эмпайр-Сити. – Куда-нибудь, где тебя не считают ответственным за массовое убийство?
- Подумывал, - ответил я. – Только все мосты закрыты, на каждом по блокпосту. Подходишь чуть ближе, и спецназ открывает огонь без предупреждения.
- Но ты бы мог пройти.
Я взглянул на Чада, но тот делал вид, что его заинтересовала какая-то программа.
- Мог бы, - согласился я. Мюррей не отрывался от телевизора. Только плечи немного напряглись. Вот засранец…
- Мог бы, - повторил я. – Пойдешь со мной? Ты и Женевьев. Я мог бы провести вас по канализации на соседний остров.
- Говорят, там легче, - сказал Чад, как ни в чем не бывало.
- Еще бы… Ту часть Эмпайр-Сити не задело взрывом. Эпицентр был здесь.
- Кстати об эпицентре. Может, расскажешь, как ты выжил, если держал бомбу в руках?
Свет, ярче солнца, ослепительнее звезд, электрические линии, будто я стою посреди молний, и…
- Не помню, - ответил я и спрыгнул с края крыши, где жил Чад. Он ничего не успел сказать.
За неделю до этого
Джаред не мог открыть глаза. Ему казалось, что солнце продолжало полыхать под веками. Он чувствовал, что кожа покрылась мурашками. Все волоски встали дыбом. Вспомнилось, как они с Чадом как-то перед грозой забрались в промышленный район Эмпайр-Сити. Небо стремительно темнело, где-то вдали уже грохотало. Он уселись под навесом под высоковольтными линиями и ждали грозу. Тогда все тоже точно так же, как сейчас, наэлектризовалось. Правда, не было слабости. Джаред попытался пошевелиться, но тело не слушалось.
А потом он почувствовал, как кто-то начал его ощупывать. Голову, руки, ноги, грудь. Этот кто-то совсем не церемонился. Джареда перевернули на живот и принялись также запросто щупать спину. Если бы Падалеки мог, он бы вмазал этому кому-то по роже, чтобы не лез, куда не положено. Из-за этих прикосновений по наэлектризованному телу пробегали молнии. По крайней мере, Джареду так казалось. Было немного щекотно и даже приятно в какой-то степени, но желания съездить по морде никто не отменял.
- Жить будешь, Джей, - услышал Падалеки. Голос показался ему знакомым, но не настолько, чтобы сразу понять, откуда он его знает. Будто он слышал его всего раз или два… Или чаще? Солнце перед глазами и слабость не давали ему возможности сосредоточиться. Говоривший перевернул его обратно на спину и ободряюще похлопал по плечу.
- Похоже, все получилось, - Джареду показалось, что этот человек улыбается. Потом прикосновение рук исчезло. Неведомым усилием Падалеки сумел напрячься, прорваться сквозь солнце и открыть глаза, он успел увидеть только мужчину в сером плаще. Тень от надвинутого капюшона скрывала лицо.
***
Проход через пролом во времени прошел не так, как он рассчитывал. Электричество, которое давно уже не причиняло ему никакого вреда, на этот раз обожгло его. Кожа на руках была вся в волдырях, а кое-где почернела. Он боялся дотронуться до лица, потому что по нему будто разлилась кислота. Ему казалось, что все тело полыхает. Он не удержался и, застонав, упал на колени. Черт. Не то время, чтобы расслабляться. Он хотел подняться, но боль затмевала все.
- Вставай! – выдохнул он сквозь сжатые зубы. – Ну же. Нечего нюни распускать.
Сказать было легче, чем сделать. Ноги не слушались. Ничего не слушалось. Но придется. Он огляделся. Его вынесло в узкий переулок между домами. Он вытянул руку вверх и сделал то, чего не делал много лет: электрическое лассо послушно скользнуло с обгорелых пальцев. Молния больно кольнула в ладонь, но это было такой мелочью по сравнению с тем, как полыхало все остальное.
Он чувствовал, что лассо зацепилось за карниз, и начал поднимать себя с его помощью. Потом он налету выпустил новую «клейкую» молнию в следующее здание. «Почти как Человек-Паук», - подумал он.
Хотя он уже много лет не был в Эмпайр-Сити, он помнил то здание. Когда он жил здесь, оно ничего для него не значило, но сейчас он знал, что находилось внутри.
Он ввалился в главный штаб секты Первых Сынов через стеклянный потолок. Он был уверен, что его не пристрелят на месте. Люди, помешанные на создании сверхчеловека, ни за что бы не посмели убить того, с чьих пальцев слетают молнии. Обгорелая кожа только добавила эффектности его появлению, с сарказмом подумал он.
Но она же и все испортила.
- Помогите, - простонал он и рухнул на пол.
***
Я все-таки позвонил Женевьев. Знал, что обычно в это время она занята в больнице, но все равно позвонил.
- Привет, Жен.
- Джей, извини, я занята.
Она не собиралась разговаривать, но мне не хотелось думать, что она навсегда перестанет со мной общаться.
- Женевьев, я хотел еще раз сказать, что мне очень жаль твою сестру, - быстро заговорил я, пока она не повесила трубку. – Я сочувствую тебе. Что бы ни говорили в новостях, я не террорист и все такое. Ты же меня не первый день знаешь.
Она молчала.
- Жен, - позвал я. – Жен, если я могу тебе чем-нибудь помочь… Ну там, защитить больницу от Жнецов или как-то помочь с больными… Я серьезно.
Я не ожидал, что она заговорит, но это случилось.
- Вообще-то у нас есть одна трудность. Из кранов течет какая-то дрянь. Ты не мог бы посмотреть, что с водонапорной башней? Потом можешь зайти в больницу.
Я улыбнулся. Ради последнего можно и башню проверить.
- Отлично. Жди. Я скоро буду.
***
За последнюю неделю наш город сильно изменился. Лучевая сфера будто вытащила всех уродов, которые раньше стеснялись показаться на улицах. Теперь по Эмпайр-Сити разгуливали банды Жнецов. Больные садисты. Им нравилось стрелять по людям. Они считали, что имеют право на что-то большее, чем обычная жизнь, раз они выжили после взрыва. Ничего, пара молний – и они бросают автоматы и готовы бежать подальше. Я опробовал этот метод, когда они пытались забрать сброшенные на центральную площадь ящики с продовольствием. Местным оно нужнее. Особенно, если учесть ту странную эпидемию, которая начинает здесь бушевать.
А еще, кроме Жнецов, я замечал людей в куртках и плащах с капюшонами. Ходят слухи, что они зовут себя Первыми сынами. Никогда с ними не встречался. Только видел издалека. Мне они казались безобидными и какими-то странными. Они не стреляли, не пытались отнять еду, но и не помогали никому. Просто стояли и смотрели, а потом уходили.
Вернее, раньше видел издалека, потому что сейчас, когда я подошел к водонапорной башне и поднял голову, то разглядел стоящую наверху фигуру в капюшоне. Видимо, теперь нам предстояло познакомиться поближе. Я вытянул руку, выпуская электрическое лассо и цепляясь им за козырек на крыше башни. Пара секунд - и я наверху.
Но капюшона тут уже не было. Я посмотрел по сторонам. И… черт! Этот, из Первых Сынов, парил над домами, и я видел электрические разряды, окружающие его в полете. Прикольно… Я шагнул вперед, чтобы получше рассмотреть, и тут же услышал, как под ногой что-то чавкнуло. Опустив глаза, я заметил черную кляксу, а рядом еще одну и еще… Они, будто следы, вели к большой бочке, прикрепленной к трубе, ведущей внутрь цистерны. Внутри нее плескалась черная жижа, о которой говорила Жен.
Вот тебе и Первые Сыны… Я считал их почти безобидными, в отличие от Жнецов, но, похоже, я ошибался.
***
Пришлось провозиться почти весь день, отключая бочки с черной дрянью от воды. Я весь в ней вымазался. Надо было быть аккуратнее, потому что постепенно я стал замечать, что перед глазами плывет и в голове будто слышатся другие голоса.
- Джей, ах, Джей, - вдруг отчетливо уловил я. – Ты никому не нужен, только мне.
Я обернулся. Голос стал отчетливее.
- Пойми, Джей, только я всегда буду с тобой…
Я зажмурился и помотал головой.
- Я жду тебя, Дженсен. Ты знаешь где.
Занятные у меня глюки. Даже собственное имя забыл.
***
За неделю до этого
- Как он, доктор?
- Я бы сказал, что хорошо.
- Вы серьезно?
- Да.
- Но я не понимаю…
- Чего же тут может быть непонятного? Мистер Падалеки в отличной форме. Была небольшая температура, но сейчас все нормально.
- Подождите, но ведь он был в эпицентре взрыва, а вы говорите, что все хорошо. Как такое может быть?
- В жизни всякое бывает, мисс Кортез. Вашему другу крупно повезло.
- Да… Наверное…
- Именно так.
- Спасибо, доктор Эклз.
***
Когда он очнулся, то не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он ввалился в штаб-квартиру Первых Сынов. Но он все еще был жив. Руки и лицо почти не болели. Когда он посмотрел на свои ладони, то увидел, что они покрыты розовой, обычного цвета кожей. Только поднеся их ближе к глазам, он смог рассмотреть мелкие шрамы. Против воли он слегка улыбнулся. В том, что он явился сразу к Первым Сынам, а не в больницу, была своя прелесть: они использовали собственные технологии, чтобы вылечить его.
- Добрый день. Вижу, вы пришли в себя…
Он повернул голову на голос. В дверях стоял мужчина в куртке с надвинутым капюшоном. Да, он именно такими их и запомнил – фигуры с надвинутыми капюшонами. Теперь он сам станет одним из них.
- Здравствуйте, - ответил он.
Мужчина подошел ближе, теперь его лицо можно было рассмотреть. Джеффри Дин Морган. Он видел его фотографии.
- Добрый день, мистер Морган, - поздоровался он еще раз и заметил, как мужчина в капюшоне вздрогнул. – Я рад, что смог добраться до Первых Сынов живым.
Морган впился в меня взглядом. Да, неприятно, когда незнакомец знает о тебе, а ты о нем – ничего.
- Раз вы меня знаете, то, может быть, представитесь?
- Меня зовут Дж… - он на секунду запнулся, но быстро продолжил. – Меня зовут Дженсен Эклз. Я хочу вам кое-что показать. Думаю, вам будет интересно.
Он перевернул руку ладонью вверх и растопырил пальцы, между которыми защелкали молнии. Электрические линии изгибались и свивались по его желанию. Он заметил, что Морган целиком поглощен этим зрелищем. Еще бы. Тот видел в этом исполнение всех своих желаний, достижение все целей. Видел великое будущее.
Как и Дженсен, в общем-то.
***
Я шел уже около получаса после того, как открыл люк и спустился под землю. Казалось, я ошибся: канализация была обычной – мокрой и вонючей. Кстати, с тех пор, как сфера взорвалась в моих руках, у меня странные отношения с водой: не могу ее касаться, сразу молнии, серые пятна перед глазами и стук сердца в ушах – так что сейчас, в подземных туннелях, приходилось карабкаться по трубам и уступам, перепрыгивать, цепляясь за торчащую арматуру.
И только я решил, что все, хватит, пора возвращаться за Чадом и Жен, как увидел впереди неровный свет. Такой мог идти от костра или факелов. Я спланировал, используя антигравитационное поле, на металлическую решетку, приваленную к стене, и заглянул за угол. Здесь сходилось несколько туннелей, поэтому это место напоминало большой зал. Правда, грязный, с ржавыми трубами и залитый водой.
Я прошел туда, стараясь держаться подальше от ручьев, но споткнулся и случайно наступил в лужу. Тут же разбежавшихся по телу молний я ждал, но вот того, что сзади меня из воды вдруг выскочит кто-то, обнимет меня за плечи и потянется к горлу, я никак не ожидал.
- Вот ты и пришел, Джей, - я узнал женский голос, нашептывавший мне в уши, когда я расчищал водонапорные башни. – Твоя милая Сэра уже устала тебя ждать.
Я с трудом вывернулся из ее объятий и увидел щупальца, торчащие у нее изо рта. Именно их Сэра тянула к моей шее. Недолго думая, я ударил по ней молнией, потом еще и еще. Она отлетела к стене, но тут же поднялась. Из воды тот тут, то там ко мне потянулись черные отростки, которые я быстро расстрелял молниями, но их было слишком много. Я успевал только запустить несколько электрических сгустков в женщину, прежде чем опять переключался на щупальца.
И все-таки она слабела. Она уже не так задорно кричала, что я нужен только ей одной. Потом Сэра начала злиться, заорала, что убьет меня и что надо было это сделать, когда у нее была возможность. Но и злость прошла. Она упала на четвереньки. Я подскочил к ней и дернул за щупальца, высовывающиеся из ее рта. Я замечал, что она вздрагивает, когда я задеваю их молниями. Я смог вырвать багровые отростки, оттуда хлынула черная жидкость, которую я уже видел на водонапорных башнях. Только-только поднявшаяся на ноги, женщина упала вновь.
Она подняла на меня мутные глаза и пробормотала – ее слова было сложно разобрать из-за капающей с губ темной жидкости:
- За что, Дженсен? Я же любила тебя.
- Джаред, - машинально поправил я ее.
- Я знаю, Джесен, я знаю, - она захохотала, но вдруг смех прекратился, и она упала на спину. Черная жижа продолжала выплескиваться из ее тела.
***
За неделю до этого
Джареду снилось, будто кто-то смотрит на него. А может быть, это был не сон, а просто ощущение, которое появляется, когда кто-то пристально смотрит тебе в спину. Он этого чувства по телу бежали мурашки. В полудреме, когда разум уже вырвался из сновидческой логики, но тело еще не слушается и глаза не хотят открываться, Джаред решил, что этот взгляд – фигня, потому что кто может смотреть на него, когда он спит на диване на крыши дома, где живет Чад? Кто еще сюда мог забраться? Да еще так, что никто не услышал?
И все-таки ощущение взгляда было слишком настойчивым, слишком отчетливым, слишком настоящим. Пересилив желание вновь уснуть, Падалеки открыл глаза. На трансформаторной будке стоял человек в плаще с капюшоном и смотрел на него.
Джаред вскочил на ноги, быстро, но стараясь не потревожить спящую рядом Женевьев.
- Ты кто такой? – прошипел он.
Человек в плаще молчал.
- Последний раз спрашиваю, ты кто такой? – Джаред чуть повысил голос.
Мужчина, стоящий на трансформаторной будке, поднял руку и стянул капюшон. Падалеки нахмурился. У этого человека было приятное лицо, короткие волосы торчком и яркие глаза. Джаред никогда раньше его не видел. Мужчина просто стоял, глядя на Женевьев. Этот взгляд вызывал у Падалеки беспокойство. Он был слишком мягким, слишком печальным и слишком настоящим. Так смотрят не на случайного человека, а на близкого.
Любимого.
Джаред собрался прекратить это, но человек вдруг сказал:
- Меня зовут Дженсен Эклз, если тебе так уж интересно.
Дженсен Эклз, Дженсен Эклз, Дженсен Эклз – это имя закрутилось у Джареда в голове. Он уже где-то слышал его…
- Ты! – выкрикнул он. – Это ты заказал доставку той посылки! Посылки со сферой!
Эклз улыбнулся одним уголком рта и растворился в ночном воздухе.
***
Для Первых Сынов он стал Мессией. Человек, назвавшийся Дженсеном Эклзом, рассказал им о лучевой сфере – особом устройстве, которое взрываясь выборочно уничтожает людей. В живых оно оставляет только Проводников – тех, кто специальным геном, дающим им шанс эволюционировать под действием лучевой сферы. Сверхчеловек, о котором мечтали Первые Сыны со времен своего основания, стал близок как никогда.
В доказательство того, что эволюция возможна, Эклз управлял молниями, вызывал электрические щиты и летал, используя антигравитацию. Он стал их богом. Немудрено, что через год он оказался на месте главы Первых Сынов. Эклз знал, что лучевая сфера будет изобретена только в середине двадцать первого века, но он был уверен, что сможет сократить сроки. Она была нужна ему раньше…
Они восхищались им и боялись его. Боялись не только потому, что он управлял электричеством, но в большей степени потому, что он знал будущее. Его пророчества удивительным образом сбывались.
Первые Сыны начали собирать списки людей-Проводников. Эклз всегда внимательно просматривал их. Лишь однажды листок в его руках вспыхнул и осыпался пеплом, а компьютер, где был список, завис. Что поделаешь, у Мессий тоже бывает плохое настроение, а в плохое настроение Дженсена техника перегорала в два счета.
Список быстро восстановили. Никто не заметил, что из него исчезло одно имя.
Эклз подошел к зеркалу: на него смотрело чужое лицо. Когда он обгоревший ввалился в здание Первых Сынов, никто не знал, как он выглядит на самом деле. Лучшие доктора, используя последние исследования организации, смогли создать для него новое лицо. Еще только собираясь шагнуть в пролом во времени, Дженсен пришел к мысли, что ему придется потом объяснять свою похожесть, но оказалось, что не надо. Ирония судьбы. Он подумал, что это можно считать практически доказательством того, что он поступил верно. Он никогда не верил в Бога, но что-то в этом мире ему явно помогало.
***
Так вышло, что через канализацию на другой остров Эмпайр-Сити отправились не только мы с Жен и Чад, но и куча народа. Все искали лучшей жизни, но оказалось, что там уже тоже были заболевшие. Женевьев выяснила, что та черная жидкость, которую Первые Сыны подключали к водонапорным башням, вызывает болезнь, и хотя я все убрал, она уже просочилась в каналы и стоки.
Но в остальном было легче. Призрак сестры исчез из глаз Жен. И хотя в новостях меня продолжали называть террористом, друзья и знакомые перестали на меня коситься. Да и люди на улицах не бросали камни и не гонялись с битами. Я, как мог, старался наладить подачу электричества в городе, разогнать Жнецов…
Звонок. Я взглянул на телефон. Жен. Я улыбнулся и нажал кнопку приема.
- Привет, Женевьев.
- Привет, Джей.
Улыбка испарилась с моего лица. Голос принадлежал не ей. Это был голос, который я уже несколько раз слышал. И каждый раз случалось что-то неприятное. Голос Эклза.
- Где Женевьев? – чуть не заорал я в трубку. – Если ты с ней что-то сделал, урод, я…
- Я ничего с ней не сделал. Ты все сделаешь сам.
- Где она?
-Она на крыше Эмпайр-Тауэр.
Я сорвался с места.
- Но прежде чем ты побежишь, Джей, ты должен знать, что в заложниках еще и врачи из центральной больницы. Помнишь, где находится больница?
Я резко остановился, будто врезавшись в стену. Да, я помнил. Больница и Эмпайр-Тауэр находились на разных концах города.
- Тебе придется выбрать, Джей, - продолжал говорить Эклз. – Жен или врачи. Ты же понимаешь, что они значат для города? И ты знаешь, что скажет Жен, если ты пожертвуешь всеми ради нее…
***
За две недели до этого
- Служба доставки Эмпайр-Сити, здравствуйте!
- Добрый день, я хотел бы воспользоваться вашими услугами.
- Рады будем вам помочь.
- Мне нужно доставить посылку по одному адресу…
- Этим мы и занимаемся. Говорите адреса, откуда забрать и куда доставить.
- Да, да, сейчас. Но у меня есть одно условие. За его исполнение я заплачу отдельно.
- Я слушаю, сэр.
- Мне нужно, чтобы доставку произвел конкретный курьер.
- Хорошо…
- Джаред Падалеки. Он ведь работает у вас?
- Да, но…
- Никаких «но». Джаред Падалеки должен доставить посылку на Центральную площадь, дом 12, мисс Сэре Гэмбл.
- А откуда забрать, сэр? И мне необходимо записать ваше имя.
- Дженсен Эклз. Я сам вам ее подвезу.
***
Джеффри Дин Морган был одним из немногих, кто попытался противиться господству Эклза. Он очень быстро выяснил, что тот плохо относится к воде. Дело кончилось ведром воды, вылитым на голову лидеру Первых Сынов. Вокруг Эклза засверкали молнии, но Морган не рассчитал: жидкость слишком быстро испарилась. Чтобы победить Джесена, его надо было спихнуть в бассейн и не давать вылезти, не меньше. Моргана схватили. Все ждали, что сейчас Дженсен поджарит его, но тот лишь рассмеялся, и от этого смеха у Джеффри перехватило дыхание. Смех пророка, смех человека, который знает, что будет.
- Я не убью тебя, - сказал Эклз. – Я даже дам тебе первую сферу.
- Что? – не мог поверить Морган. Он был Проводником, и лучевая сфера дала бы ему грандиозные силы. Ему казалось, что сейчас ему обещают дать в руки атомную бомбу.
- Ты активируешь первую сферу.
- Вы так добры…
- И в чем же моя доброта? – оборвал его Эклз.
Морган не мог избавиться от чувства, что это решение хуже, чем простая смерть.
– После активации ты будешь рыдать, что не умер сегодня, - будто слыша мысли Джеффри проговорил Дженсен. – Но так надо. Тебя должен убить не я.
- А что со второй сферой? – хриплым голосом поинтересовался Морган.
- Ее доставят в центр города.
- Кто-то из наших?
- Почти. Один курьер из службы доставки.
- Проводник?
Эклз вдруг устало вздохнул:
- Тебе лучше не знать.
***
Я думал, что мне придется долго искать его после того, что случилось, но он, похоже, и не думал прятаться. Он сам послал мне сообщение, что встретится там, где все началось.
Центральная площадь Эмпайр-Сити. Бывшая центральная площадь, потому что после взрыва от нее остались лишь руины.
Эклз стоял на том самом месте, где я очнулся. Я не собирался с ним разговаривать, поэтому сразу ударил молнией, но он отразил ее чем-то, похожим на электрический щит. Мы начали кружить друг вокруг друга, выпуская молнии и ионные плети. Эклз был неудобным противником. Он умел то, что мне и не снилось. Около него постоянно возникали голограммы, которые сбивали с толку, отвлекали. Мне приходилось, как и в бою с Сэрой, сначала отбиваться от них, а потом уже возвращаться к Эклзу. В какой-то момент я понял, что держусь только на злости. Только на памяти о Жен, которую этот урод убил. Я выбрал Эмпайр-Тауэр, наплевав на все, на врачей и на то, что мне могла бы сказать Женевьев потом, но ее там не было… Она окзалась среди врачей в больнице. Ну, конечно, она же врач…
Я выдыхался, но злость придала мне сил. Я обрушил на Эклза все электричество, которое смог собрать. Он отлетел к обрушенной стене здания и врезался в нее спиной. Я подбежал, понимая, что у меня лишь одна возможность убить его.
И это бы случилось, если бы он вдруг, каким-то неведомым мне усилием не поднялся и не схватил меня за голову руками…
***
Это походило на фильм, только Джаред все видел так, будто сам в нем участвовал.
Он видел Жен, их свадьбу. Потом увидел болезнь, которая выкашивала Эмпайр-Сити после взрыва. Сфера здесь, в этом «фильме», который прокручивал перед глазами Джареда Эклз, тоже была, но активировал ее кто-то другой. Способности Падалеки управлять электричеством развивались медленно и не были такими разрушительными, как у Джареда, которого держал Дженсен. Но их хватило на то, чтобы суметь убежать с Жен.
Они постоянно убегали.
Тому Джареду казалось, что это будет длиться вечно.
Но вечность быстро закончилась. Кроме болезни, которая появилась и у Женевьев, возникло существо – Зверь – которому никто не мог противостоять. Мир стремительно разрушался, а Джаред мог только смотреть на его разрушение, потому что у него не было сил, чтобы противостоять этому.
Они бы были, если бы когда-то все пошло чуть иначе. Он понял это, глядя на могилу Женевьев.
***
Я вырвался из хватки Эклза. Наш бой вымотал и его, а последние силы он потратил на то, чтобы показать мне свою память.
Да, да, свою. Внезапно я осознал это. Дженсен Эклз – урод, распространяющий болезнь по Эмпайр-Сити, ответственный за создание лучевой сферы и разрушения, которые нанес ее взрыв, человек, убивший Жен – это был я. Я из будущего, которого уже не будет.
- Прости меня, Джаред, - прошептал он, и его глаза закрылись навсегда.
Странное чувство – смотреть на свою смерть. Я знал, что он сделал и почему, но не мог его простить.
Или себя?
Название: Если хочешь стать героем…
Тема: джен
Пейринг: Джей2
Жанр: ретейлинг компьютерной игры «Дурная репутация»
Рейтинг: PG
Размер: около 4500 слов
Саммари: Взрыв в Эмпайр-Сити унес жизни множества людей и изменил жизнь местных жителей, но не только их, как оказалось.
Примечание/Предупреждение: дополнительный пейринг – Джаред/Женевьев
Если хочешь стать героем
Если хочешь стать героем...
Вас когда-нибудь называли террористом? Что ж вам очень повезло. А я стоял посреди главной площади Эмпайр-Сити и смотрел на большой экран уличной рекламы, по которому шел спец-выпуск новостей. С этого самого экрана меня называли террористом, ответственным за разрушение половины города.
- Нам стало известно, что курьером, доставившим лучевую сферу в Эмпайр-Сити, был Джаред Падалеки, - чеканил голос диктора. – Именно он активировал ее. Сфера взорвалась, унеся жизни почти восьми тысяч человек и превратив часть города в руины. На данный момент Эмпайр-Сити находится в карантине и…
Меня не очень волновало, что еще собирается рассказать диктор, потому что незачем было слушать о проблемах города, когда ты сам в нем живешь. Я обернулся и попытался поймать взгляд Чада, но тот отвел глаза. Как и Женевьев.
- Жен, слушай… - я хотел взять ее за руку, но она отдернула ее и стремительно пошла прочь. Я мог бы ее догнать, но понимал, что она этого не хочет. Не сейчас. В том взрыве лучевой сферы неделю назад погибла ее сестра…
А только что в новостях объявили, что я в этом виноват. Я надеялся, что она не поверила – да что там, конечно, она не поверила! – но этот репортаж разбередил рану. К тому же я не смог бы оправдаться, потому что помнил, как лучевая сфера разорвалась в моих руках…
***
За неделю до этого
- Служба доставки.
- И что?
- У меня ваш заказ.
- Я ничего не заказывала.
- Но у меня ваш адрес. Вы ведь мисс Сэра Гэмбл?
- Нет, я не какая-то там Гэмбл.
- Подождите. Вот, посмотрите, у меня все записано.
- Я же сказала, что ничего не заказывала! Ты ошибся адресом, парень.
- Да ни фига. Смотрите…
Звонок.
- Алло!
- Вы Джаред Падалеки?
- А кто спрашивает? Вы не вовремя, вообще-то.
- Меня зовут Дженсен Эклз. Полагаю, у вас моя посылка.
- Слушайте, я пришел вовремя. Я не виноват, что адрес неверный. Скажите, куда мне подъехать?
- Нет, нет, вы там, где нужно. А теперь, откройте, пожалуйста, посылку.
- С какой стати? Меня же за это уволят.
- Я дам вам пятьсот долларов.
- Тогда ладно, но если вы…
- Еще увидимся, Джей.
Джаред достал посылку, а потом из его рук вырвался слепящий свет, более яркий, чем само солнце. В нем потонуло все…
***
Он выжил. Впрочем, он с самого начала знал, что выживет: вирус не распространялся на таких, как он. Надежды, что Женевьев тоже Проводник, не оправдались. Он до последнего говорил себе, что ее кашель – просто простуда, и пытался лечить ее электроимпульсами, которые действовали на обычные болезни. Она говорила, что ей становится лучше, когда он касается ее, старалась улыбаться, но он видел, что ничего не меняется. Она угасала.
Он пытался убежать от болезни, пытался спрятать Жен от Зверя, но все напрасно. Сейчас, когда ее не стало, с его разума будто спала пелена. Несмотря на горе, он вдруг отчетливо понял, что когда-то мог все исправить, если бы не убегал, если бы не прятался. Эти «если бы» посещают мысли любого человека, скажет кто-то, но в отличие от обычных людей у него была возможность заставить себя поступить иначе. Поступить не сейчас, а тогда, когда все еще только началось.
Стоя у могилы Женевьев, он потянулся к фонарям вокруг, к телефонной будке, к редким машинам, он вырвал из них столько электричества, сколько смог. Лампы взорвались снопом искр, автомобили загорелись, люди выскакивали из них и в ужасе убегали. Они все для него не имели значения. Он сюда не вернется. Сделает все, чтобы этого будущего – его и их страшного будущего – не стало. Собранного электричества хватало, чтобы запустить способность, которой никогда не пользовался, но о которой знал. Он развел руки, и мир перед ним расколола молния. Он шагнул в разлом.
***
Вообще-то, если подумать, я виноват не был. Не я изобрел эту сферу. Я ее даже не купил у каких-нибудь темных личностей. Даже не собирался, честно. Я просто был курьером, который отвез посылку по указанному адресу. Иногда я думал, случилось бы все это, если бы я действовал в рамках правил и не открыл бы ее после того звонка. Или сфера все равно бы взорвалась в моих руках? Но чаще я мысленно возвращался к телефонному разговору. Человек на том конце знал меня. Значило ли это, что именно я должен был доставить посылку, или он просто узнал имя курьера и на моем месте мог оказаться кто угодно?
Вопросы без ответа.
- Как дела, Чад? – бросил я. Чад был слегка в шоке. Он до сих пор не привык, что я могу спрыгнуть с соседнего дома, или, стоя внизу, среди машин, зацепиться электрическим лассо и как на лифте подняться на его крышу. Или еще вариант – разогнаться, скользя по проводам, а потом парить, используя антигравитационное поле. В общем, я сам еще не привык.
- Нормалек, - хмыкнул Мэррей в ответ. – Только вот телек барахлит.
- Чего по нему смотреть?
- Ну как же, - усмехнулся Чад. – Мой лучший друг – террорист, ты не знал? Надо посмотреть, что еще о нем в новостях скажут.
Я тоже улыбнулся. Что бы ни случилось, лучший друг.
Хотя, может, дело в том, что у Чада нет сестер и братьев, погибших в Эмпайр-Сити?
Черт, надо поговорить с Жен.
- Ладно, телеман, я помогу, - я выбросил вперед руку и молния, сорвавшись с пальцев, прошлась по антенне. Изображение на мгновение зарябило, но потом стало четким, словно в старые добрые времена, еще до взрыва и карантина.
- Другое дело, - Чад прищелкнул языком от удовольствия. Ожившее телевидение тут же завело свою любимую песню о Джареде Падалеки – террористе. Если бы я чуть напрягся, запустил бы чуть больший заряд, то телевизор даже не восстановили бы. Мюррей поморщился.
- Кстати, а ты не подумывал о том, чтобы смотаться отсюда на фиг? – буркнул он, тыкая кнопки на пульте и пытаясь найти хоть один канал, где бы народ занимало что-то другое, кроме взрыва Эмпайр-Сити. – Куда-нибудь, где тебя не считают ответственным за массовое убийство?
- Подумывал, - ответил я. – Только все мосты закрыты, на каждом по блокпосту. Подходишь чуть ближе, и спецназ открывает огонь без предупреждения.
- Но ты бы мог пройти.
Я взглянул на Чада, но тот делал вид, что его заинтересовала какая-то программа.
- Мог бы, - согласился я. Мюррей не отрывался от телевизора. Только плечи немного напряглись. Вот засранец…
- Мог бы, - повторил я. – Пойдешь со мной? Ты и Женевьев. Я мог бы провести вас по канализации на соседний остров.
- Говорят, там легче, - сказал Чад, как ни в чем не бывало.
- Еще бы… Ту часть Эмпайр-Сити не задело взрывом. Эпицентр был здесь.
- Кстати об эпицентре. Может, расскажешь, как ты выжил, если держал бомбу в руках?
Свет, ярче солнца, ослепительнее звезд, электрические линии, будто я стою посреди молний, и…
- Не помню, - ответил я и спрыгнул с края крыши, где жил Чад. Он ничего не успел сказать.
За неделю до этого
Джаред не мог открыть глаза. Ему казалось, что солнце продолжало полыхать под веками. Он чувствовал, что кожа покрылась мурашками. Все волоски встали дыбом. Вспомнилось, как они с Чадом как-то перед грозой забрались в промышленный район Эмпайр-Сити. Небо стремительно темнело, где-то вдали уже грохотало. Он уселись под навесом под высоковольтными линиями и ждали грозу. Тогда все тоже точно так же, как сейчас, наэлектризовалось. Правда, не было слабости. Джаред попытался пошевелиться, но тело не слушалось.
А потом он почувствовал, как кто-то начал его ощупывать. Голову, руки, ноги, грудь. Этот кто-то совсем не церемонился. Джареда перевернули на живот и принялись также запросто щупать спину. Если бы Падалеки мог, он бы вмазал этому кому-то по роже, чтобы не лез, куда не положено. Из-за этих прикосновений по наэлектризованному телу пробегали молнии. По крайней мере, Джареду так казалось. Было немного щекотно и даже приятно в какой-то степени, но желания съездить по морде никто не отменял.
- Жить будешь, Джей, - услышал Падалеки. Голос показался ему знакомым, но не настолько, чтобы сразу понять, откуда он его знает. Будто он слышал его всего раз или два… Или чаще? Солнце перед глазами и слабость не давали ему возможности сосредоточиться. Говоривший перевернул его обратно на спину и ободряюще похлопал по плечу.
- Похоже, все получилось, - Джареду показалось, что этот человек улыбается. Потом прикосновение рук исчезло. Неведомым усилием Падалеки сумел напрячься, прорваться сквозь солнце и открыть глаза, он успел увидеть только мужчину в сером плаще. Тень от надвинутого капюшона скрывала лицо.
***
Проход через пролом во времени прошел не так, как он рассчитывал. Электричество, которое давно уже не причиняло ему никакого вреда, на этот раз обожгло его. Кожа на руках была вся в волдырях, а кое-где почернела. Он боялся дотронуться до лица, потому что по нему будто разлилась кислота. Ему казалось, что все тело полыхает. Он не удержался и, застонав, упал на колени. Черт. Не то время, чтобы расслабляться. Он хотел подняться, но боль затмевала все.
- Вставай! – выдохнул он сквозь сжатые зубы. – Ну же. Нечего нюни распускать.
Сказать было легче, чем сделать. Ноги не слушались. Ничего не слушалось. Но придется. Он огляделся. Его вынесло в узкий переулок между домами. Он вытянул руку вверх и сделал то, чего не делал много лет: электрическое лассо послушно скользнуло с обгорелых пальцев. Молния больно кольнула в ладонь, но это было такой мелочью по сравнению с тем, как полыхало все остальное.
Он чувствовал, что лассо зацепилось за карниз, и начал поднимать себя с его помощью. Потом он налету выпустил новую «клейкую» молнию в следующее здание. «Почти как Человек-Паук», - подумал он.
Хотя он уже много лет не был в Эмпайр-Сити, он помнил то здание. Когда он жил здесь, оно ничего для него не значило, но сейчас он знал, что находилось внутри.
Он ввалился в главный штаб секты Первых Сынов через стеклянный потолок. Он был уверен, что его не пристрелят на месте. Люди, помешанные на создании сверхчеловека, ни за что бы не посмели убить того, с чьих пальцев слетают молнии. Обгорелая кожа только добавила эффектности его появлению, с сарказмом подумал он.
Но она же и все испортила.
- Помогите, - простонал он и рухнул на пол.
***
Я все-таки позвонил Женевьев. Знал, что обычно в это время она занята в больнице, но все равно позвонил.
- Привет, Жен.
- Джей, извини, я занята.
Она не собиралась разговаривать, но мне не хотелось думать, что она навсегда перестанет со мной общаться.
- Женевьев, я хотел еще раз сказать, что мне очень жаль твою сестру, - быстро заговорил я, пока она не повесила трубку. – Я сочувствую тебе. Что бы ни говорили в новостях, я не террорист и все такое. Ты же меня не первый день знаешь.
Она молчала.
- Жен, - позвал я. – Жен, если я могу тебе чем-нибудь помочь… Ну там, защитить больницу от Жнецов или как-то помочь с больными… Я серьезно.
Я не ожидал, что она заговорит, но это случилось.
- Вообще-то у нас есть одна трудность. Из кранов течет какая-то дрянь. Ты не мог бы посмотреть, что с водонапорной башней? Потом можешь зайти в больницу.
Я улыбнулся. Ради последнего можно и башню проверить.
- Отлично. Жди. Я скоро буду.
***
За последнюю неделю наш город сильно изменился. Лучевая сфера будто вытащила всех уродов, которые раньше стеснялись показаться на улицах. Теперь по Эмпайр-Сити разгуливали банды Жнецов. Больные садисты. Им нравилось стрелять по людям. Они считали, что имеют право на что-то большее, чем обычная жизнь, раз они выжили после взрыва. Ничего, пара молний – и они бросают автоматы и готовы бежать подальше. Я опробовал этот метод, когда они пытались забрать сброшенные на центральную площадь ящики с продовольствием. Местным оно нужнее. Особенно, если учесть ту странную эпидемию, которая начинает здесь бушевать.
А еще, кроме Жнецов, я замечал людей в куртках и плащах с капюшонами. Ходят слухи, что они зовут себя Первыми сынами. Никогда с ними не встречался. Только видел издалека. Мне они казались безобидными и какими-то странными. Они не стреляли, не пытались отнять еду, но и не помогали никому. Просто стояли и смотрели, а потом уходили.
Вернее, раньше видел издалека, потому что сейчас, когда я подошел к водонапорной башне и поднял голову, то разглядел стоящую наверху фигуру в капюшоне. Видимо, теперь нам предстояло познакомиться поближе. Я вытянул руку, выпуская электрическое лассо и цепляясь им за козырек на крыше башни. Пара секунд - и я наверху.
Но капюшона тут уже не было. Я посмотрел по сторонам. И… черт! Этот, из Первых Сынов, парил над домами, и я видел электрические разряды, окружающие его в полете. Прикольно… Я шагнул вперед, чтобы получше рассмотреть, и тут же услышал, как под ногой что-то чавкнуло. Опустив глаза, я заметил черную кляксу, а рядом еще одну и еще… Они, будто следы, вели к большой бочке, прикрепленной к трубе, ведущей внутрь цистерны. Внутри нее плескалась черная жижа, о которой говорила Жен.
Вот тебе и Первые Сыны… Я считал их почти безобидными, в отличие от Жнецов, но, похоже, я ошибался.
***
Пришлось провозиться почти весь день, отключая бочки с черной дрянью от воды. Я весь в ней вымазался. Надо было быть аккуратнее, потому что постепенно я стал замечать, что перед глазами плывет и в голове будто слышатся другие голоса.
- Джей, ах, Джей, - вдруг отчетливо уловил я. – Ты никому не нужен, только мне.
Я обернулся. Голос стал отчетливее.
- Пойми, Джей, только я всегда буду с тобой…
Я зажмурился и помотал головой.
- Я жду тебя, Дженсен. Ты знаешь где.
Занятные у меня глюки. Даже собственное имя забыл.
***
За неделю до этого
- Как он, доктор?
- Я бы сказал, что хорошо.
- Вы серьезно?
- Да.
- Но я не понимаю…
- Чего же тут может быть непонятного? Мистер Падалеки в отличной форме. Была небольшая температура, но сейчас все нормально.
- Подождите, но ведь он был в эпицентре взрыва, а вы говорите, что все хорошо. Как такое может быть?
- В жизни всякое бывает, мисс Кортез. Вашему другу крупно повезло.
- Да… Наверное…
- Именно так.
- Спасибо, доктор Эклз.
***
Когда он очнулся, то не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он ввалился в штаб-квартиру Первых Сынов. Но он все еще был жив. Руки и лицо почти не болели. Когда он посмотрел на свои ладони, то увидел, что они покрыты розовой, обычного цвета кожей. Только поднеся их ближе к глазам, он смог рассмотреть мелкие шрамы. Против воли он слегка улыбнулся. В том, что он явился сразу к Первым Сынам, а не в больницу, была своя прелесть: они использовали собственные технологии, чтобы вылечить его.
- Добрый день. Вижу, вы пришли в себя…
Он повернул голову на голос. В дверях стоял мужчина в куртке с надвинутым капюшоном. Да, он именно такими их и запомнил – фигуры с надвинутыми капюшонами. Теперь он сам станет одним из них.
- Здравствуйте, - ответил он.
Мужчина подошел ближе, теперь его лицо можно было рассмотреть. Джеффри Дин Морган. Он видел его фотографии.
- Добрый день, мистер Морган, - поздоровался он еще раз и заметил, как мужчина в капюшоне вздрогнул. – Я рад, что смог добраться до Первых Сынов живым.
Морган впился в меня взглядом. Да, неприятно, когда незнакомец знает о тебе, а ты о нем – ничего.
- Раз вы меня знаете, то, может быть, представитесь?
- Меня зовут Дж… - он на секунду запнулся, но быстро продолжил. – Меня зовут Дженсен Эклз. Я хочу вам кое-что показать. Думаю, вам будет интересно.
Он перевернул руку ладонью вверх и растопырил пальцы, между которыми защелкали молнии. Электрические линии изгибались и свивались по его желанию. Он заметил, что Морган целиком поглощен этим зрелищем. Еще бы. Тот видел в этом исполнение всех своих желаний, достижение все целей. Видел великое будущее.
Как и Дженсен, в общем-то.
***
Я шел уже около получаса после того, как открыл люк и спустился под землю. Казалось, я ошибся: канализация была обычной – мокрой и вонючей. Кстати, с тех пор, как сфера взорвалась в моих руках, у меня странные отношения с водой: не могу ее касаться, сразу молнии, серые пятна перед глазами и стук сердца в ушах – так что сейчас, в подземных туннелях, приходилось карабкаться по трубам и уступам, перепрыгивать, цепляясь за торчащую арматуру.
И только я решил, что все, хватит, пора возвращаться за Чадом и Жен, как увидел впереди неровный свет. Такой мог идти от костра или факелов. Я спланировал, используя антигравитационное поле, на металлическую решетку, приваленную к стене, и заглянул за угол. Здесь сходилось несколько туннелей, поэтому это место напоминало большой зал. Правда, грязный, с ржавыми трубами и залитый водой.
Я прошел туда, стараясь держаться подальше от ручьев, но споткнулся и случайно наступил в лужу. Тут же разбежавшихся по телу молний я ждал, но вот того, что сзади меня из воды вдруг выскочит кто-то, обнимет меня за плечи и потянется к горлу, я никак не ожидал.
- Вот ты и пришел, Джей, - я узнал женский голос, нашептывавший мне в уши, когда я расчищал водонапорные башни. – Твоя милая Сэра уже устала тебя ждать.
Я с трудом вывернулся из ее объятий и увидел щупальца, торчащие у нее изо рта. Именно их Сэра тянула к моей шее. Недолго думая, я ударил по ней молнией, потом еще и еще. Она отлетела к стене, но тут же поднялась. Из воды тот тут, то там ко мне потянулись черные отростки, которые я быстро расстрелял молниями, но их было слишком много. Я успевал только запустить несколько электрических сгустков в женщину, прежде чем опять переключался на щупальца.
И все-таки она слабела. Она уже не так задорно кричала, что я нужен только ей одной. Потом Сэра начала злиться, заорала, что убьет меня и что надо было это сделать, когда у нее была возможность. Но и злость прошла. Она упала на четвереньки. Я подскочил к ней и дернул за щупальца, высовывающиеся из ее рта. Я замечал, что она вздрагивает, когда я задеваю их молниями. Я смог вырвать багровые отростки, оттуда хлынула черная жидкость, которую я уже видел на водонапорных башнях. Только-только поднявшаяся на ноги, женщина упала вновь.
Она подняла на меня мутные глаза и пробормотала – ее слова было сложно разобрать из-за капающей с губ темной жидкости:
- За что, Дженсен? Я же любила тебя.
- Джаред, - машинально поправил я ее.
- Я знаю, Джесен, я знаю, - она захохотала, но вдруг смех прекратился, и она упала на спину. Черная жижа продолжала выплескиваться из ее тела.
***
За неделю до этого
Джареду снилось, будто кто-то смотрит на него. А может быть, это был не сон, а просто ощущение, которое появляется, когда кто-то пристально смотрит тебе в спину. Он этого чувства по телу бежали мурашки. В полудреме, когда разум уже вырвался из сновидческой логики, но тело еще не слушается и глаза не хотят открываться, Джаред решил, что этот взгляд – фигня, потому что кто может смотреть на него, когда он спит на диване на крыши дома, где живет Чад? Кто еще сюда мог забраться? Да еще так, что никто не услышал?
И все-таки ощущение взгляда было слишком настойчивым, слишком отчетливым, слишком настоящим. Пересилив желание вновь уснуть, Падалеки открыл глаза. На трансформаторной будке стоял человек в плаще с капюшоном и смотрел на него.
Джаред вскочил на ноги, быстро, но стараясь не потревожить спящую рядом Женевьев.
- Ты кто такой? – прошипел он.
Человек в плаще молчал.
- Последний раз спрашиваю, ты кто такой? – Джаред чуть повысил голос.
Мужчина, стоящий на трансформаторной будке, поднял руку и стянул капюшон. Падалеки нахмурился. У этого человека было приятное лицо, короткие волосы торчком и яркие глаза. Джаред никогда раньше его не видел. Мужчина просто стоял, глядя на Женевьев. Этот взгляд вызывал у Падалеки беспокойство. Он был слишком мягким, слишком печальным и слишком настоящим. Так смотрят не на случайного человека, а на близкого.
Любимого.
Джаред собрался прекратить это, но человек вдруг сказал:
- Меня зовут Дженсен Эклз, если тебе так уж интересно.
Дженсен Эклз, Дженсен Эклз, Дженсен Эклз – это имя закрутилось у Джареда в голове. Он уже где-то слышал его…
- Ты! – выкрикнул он. – Это ты заказал доставку той посылки! Посылки со сферой!
Эклз улыбнулся одним уголком рта и растворился в ночном воздухе.
***
Для Первых Сынов он стал Мессией. Человек, назвавшийся Дженсеном Эклзом, рассказал им о лучевой сфере – особом устройстве, которое взрываясь выборочно уничтожает людей. В живых оно оставляет только Проводников – тех, кто специальным геном, дающим им шанс эволюционировать под действием лучевой сферы. Сверхчеловек, о котором мечтали Первые Сыны со времен своего основания, стал близок как никогда.
В доказательство того, что эволюция возможна, Эклз управлял молниями, вызывал электрические щиты и летал, используя антигравитацию. Он стал их богом. Немудрено, что через год он оказался на месте главы Первых Сынов. Эклз знал, что лучевая сфера будет изобретена только в середине двадцать первого века, но он был уверен, что сможет сократить сроки. Она была нужна ему раньше…
Они восхищались им и боялись его. Боялись не только потому, что он управлял электричеством, но в большей степени потому, что он знал будущее. Его пророчества удивительным образом сбывались.
Первые Сыны начали собирать списки людей-Проводников. Эклз всегда внимательно просматривал их. Лишь однажды листок в его руках вспыхнул и осыпался пеплом, а компьютер, где был список, завис. Что поделаешь, у Мессий тоже бывает плохое настроение, а в плохое настроение Дженсена техника перегорала в два счета.
Список быстро восстановили. Никто не заметил, что из него исчезло одно имя.
Эклз подошел к зеркалу: на него смотрело чужое лицо. Когда он обгоревший ввалился в здание Первых Сынов, никто не знал, как он выглядит на самом деле. Лучшие доктора, используя последние исследования организации, смогли создать для него новое лицо. Еще только собираясь шагнуть в пролом во времени, Дженсен пришел к мысли, что ему придется потом объяснять свою похожесть, но оказалось, что не надо. Ирония судьбы. Он подумал, что это можно считать практически доказательством того, что он поступил верно. Он никогда не верил в Бога, но что-то в этом мире ему явно помогало.
***
Так вышло, что через канализацию на другой остров Эмпайр-Сити отправились не только мы с Жен и Чад, но и куча народа. Все искали лучшей жизни, но оказалось, что там уже тоже были заболевшие. Женевьев выяснила, что та черная жидкость, которую Первые Сыны подключали к водонапорным башням, вызывает болезнь, и хотя я все убрал, она уже просочилась в каналы и стоки.
Но в остальном было легче. Призрак сестры исчез из глаз Жен. И хотя в новостях меня продолжали называть террористом, друзья и знакомые перестали на меня коситься. Да и люди на улицах не бросали камни и не гонялись с битами. Я, как мог, старался наладить подачу электричества в городе, разогнать Жнецов…
Звонок. Я взглянул на телефон. Жен. Я улыбнулся и нажал кнопку приема.
- Привет, Женевьев.
- Привет, Джей.
Улыбка испарилась с моего лица. Голос принадлежал не ей. Это был голос, который я уже несколько раз слышал. И каждый раз случалось что-то неприятное. Голос Эклза.
- Где Женевьев? – чуть не заорал я в трубку. – Если ты с ней что-то сделал, урод, я…
- Я ничего с ней не сделал. Ты все сделаешь сам.
- Где она?
-Она на крыше Эмпайр-Тауэр.
Я сорвался с места.
- Но прежде чем ты побежишь, Джей, ты должен знать, что в заложниках еще и врачи из центральной больницы. Помнишь, где находится больница?
Я резко остановился, будто врезавшись в стену. Да, я помнил. Больница и Эмпайр-Тауэр находились на разных концах города.
- Тебе придется выбрать, Джей, - продолжал говорить Эклз. – Жен или врачи. Ты же понимаешь, что они значат для города? И ты знаешь, что скажет Жен, если ты пожертвуешь всеми ради нее…
***
За две недели до этого
- Служба доставки Эмпайр-Сити, здравствуйте!
- Добрый день, я хотел бы воспользоваться вашими услугами.
- Рады будем вам помочь.
- Мне нужно доставить посылку по одному адресу…
- Этим мы и занимаемся. Говорите адреса, откуда забрать и куда доставить.
- Да, да, сейчас. Но у меня есть одно условие. За его исполнение я заплачу отдельно.
- Я слушаю, сэр.
- Мне нужно, чтобы доставку произвел конкретный курьер.
- Хорошо…
- Джаред Падалеки. Он ведь работает у вас?
- Да, но…
- Никаких «но». Джаред Падалеки должен доставить посылку на Центральную площадь, дом 12, мисс Сэре Гэмбл.
- А откуда забрать, сэр? И мне необходимо записать ваше имя.
- Дженсен Эклз. Я сам вам ее подвезу.
***
Джеффри Дин Морган был одним из немногих, кто попытался противиться господству Эклза. Он очень быстро выяснил, что тот плохо относится к воде. Дело кончилось ведром воды, вылитым на голову лидеру Первых Сынов. Вокруг Эклза засверкали молнии, но Морган не рассчитал: жидкость слишком быстро испарилась. Чтобы победить Джесена, его надо было спихнуть в бассейн и не давать вылезти, не меньше. Моргана схватили. Все ждали, что сейчас Дженсен поджарит его, но тот лишь рассмеялся, и от этого смеха у Джеффри перехватило дыхание. Смех пророка, смех человека, который знает, что будет.
- Я не убью тебя, - сказал Эклз. – Я даже дам тебе первую сферу.
- Что? – не мог поверить Морган. Он был Проводником, и лучевая сфера дала бы ему грандиозные силы. Ему казалось, что сейчас ему обещают дать в руки атомную бомбу.
- Ты активируешь первую сферу.
- Вы так добры…
- И в чем же моя доброта? – оборвал его Эклз.
Морган не мог избавиться от чувства, что это решение хуже, чем простая смерть.
– После активации ты будешь рыдать, что не умер сегодня, - будто слыша мысли Джеффри проговорил Дженсен. – Но так надо. Тебя должен убить не я.
- А что со второй сферой? – хриплым голосом поинтересовался Морган.
- Ее доставят в центр города.
- Кто-то из наших?
- Почти. Один курьер из службы доставки.
- Проводник?
Эклз вдруг устало вздохнул:
- Тебе лучше не знать.
***
Я думал, что мне придется долго искать его после того, что случилось, но он, похоже, и не думал прятаться. Он сам послал мне сообщение, что встретится там, где все началось.
Центральная площадь Эмпайр-Сити. Бывшая центральная площадь, потому что после взрыва от нее остались лишь руины.
Эклз стоял на том самом месте, где я очнулся. Я не собирался с ним разговаривать, поэтому сразу ударил молнией, но он отразил ее чем-то, похожим на электрический щит. Мы начали кружить друг вокруг друга, выпуская молнии и ионные плети. Эклз был неудобным противником. Он умел то, что мне и не снилось. Около него постоянно возникали голограммы, которые сбивали с толку, отвлекали. Мне приходилось, как и в бою с Сэрой, сначала отбиваться от них, а потом уже возвращаться к Эклзу. В какой-то момент я понял, что держусь только на злости. Только на памяти о Жен, которую этот урод убил. Я выбрал Эмпайр-Тауэр, наплевав на все, на врачей и на то, что мне могла бы сказать Женевьев потом, но ее там не было… Она окзалась среди врачей в больнице. Ну, конечно, она же врач…
Я выдыхался, но злость придала мне сил. Я обрушил на Эклза все электричество, которое смог собрать. Он отлетел к обрушенной стене здания и врезался в нее спиной. Я подбежал, понимая, что у меня лишь одна возможность убить его.
И это бы случилось, если бы он вдруг, каким-то неведомым мне усилием не поднялся и не схватил меня за голову руками…
***
Это походило на фильм, только Джаред все видел так, будто сам в нем участвовал.
Он видел Жен, их свадьбу. Потом увидел болезнь, которая выкашивала Эмпайр-Сити после взрыва. Сфера здесь, в этом «фильме», который прокручивал перед глазами Джареда Эклз, тоже была, но активировал ее кто-то другой. Способности Падалеки управлять электричеством развивались медленно и не были такими разрушительными, как у Джареда, которого держал Дженсен. Но их хватило на то, чтобы суметь убежать с Жен.
Они постоянно убегали.
Тому Джареду казалось, что это будет длиться вечно.
Но вечность быстро закончилась. Кроме болезни, которая появилась и у Женевьев, возникло существо – Зверь – которому никто не мог противостоять. Мир стремительно разрушался, а Джаред мог только смотреть на его разрушение, потому что у него не было сил, чтобы противостоять этому.
Они бы были, если бы когда-то все пошло чуть иначе. Он понял это, глядя на могилу Женевьев.
***
Я вырвался из хватки Эклза. Наш бой вымотал и его, а последние силы он потратил на то, чтобы показать мне свою память.
Да, да, свою. Внезапно я осознал это. Дженсен Эклз – урод, распространяющий болезнь по Эмпайр-Сити, ответственный за создание лучевой сферы и разрушения, которые нанес ее взрыв, человек, убивший Жен – это был я. Я из будущего, которого уже не будет.
- Прости меня, Джаред, - прошептал он, и его глаза закрылись навсегда.
Странное чувство – смотреть на свою смерть. Я знал, что он сделал и почему, но не мог его простить.
Или себя?
@темы: категория: gen, категория: AU, категория: RPF, CW: Джаред Падалеки, CW: Дженсен Экклз, Playstation3: inFamous, фандом: CW, рейтинг: G
-
-
03.02.2012 в 09:58-
-
03.02.2012 в 13:42-
-
20.02.2012 в 15:28